Los visitantes podrán caminar entre réplicas a escala real de 13 especies de dinosaurios Caixaforum Madrid viaja a la Patagonia mesozoica en una impresionante muestra de dinosaurios

(Fundación "la Caixa").- La directora de CaixaForum Madrid, Isabel Fuentes, y el paleontólogo codescubridor del Patagotitan mayorum e investigador del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF), José Luis Carballido, han presentadoDinosaurios de la Patagonia, un viaje a la Patagonia de la era mesozoica para conocer de cerca los variopintos dinosaurios que poblaron esa tierra.

La exposición creada por el MEF abre mañana al público en CaixaForum Madrid, donde se podrá ver hasta el 6 de abril de 2025. La muestra da un repaso a la evolución de los diferentes tipos de dinosaurios que habitaron la Patagonia hace más de 200 millones de años y otorga relevancia a su gran diversidad.

Los visitantes podrán caminar entre réplicas a escala real de 13 especies de dinosaurios que nos hablan de la evolución de linajes de carnívoros y herbívoros, y nos permiten conocer sus características, sus diferencias y las épocas en que vivieron.

Una de las joyas de la exposición es una impresionante réplica del mayor dinosaurio patagónico conocido, el Patagotitan mayorum, uno de los descubrimientos más importantes de este siglo en la Patagonia. Los restos de este titanosaurio saurópodo, que con motivo de la exposición se exhibe en la plaza pública de CaixaForum Madrid a la vista de todos los ciudadanos, fueron encontrados hace 12 años en la provincia de Chubut (Argentina) y permitieron profundizar en el gigantismo de algunas especies de dinosaurios. El Patagotitan mayorum medía 38 metros de largo y 5 metros de altura hasta la escápula, y su peso en vida se estimó en 77 toneladas, el equivalente a 14 elefantes africanos.

Además de este gigante, la exposición muestra más réplicas a escala real, como otro de los dinosaurios más grandes (Tyrannotitan chubutensis); el más pequeño, de apenas 75 centímetros (Manidens condorensis), y dos de los más antiguos, que vivieron hace 230 millones de años (Eoraptor lunensis y Herrerasaurus ischigualastensis).

La exhibición combina los impresionantes modelos con fósiles reales. Entre otros, se muestran dos fémures, un húmero, un cúbito y un radio del Patagotitan. Estos son holotipos, es decir, ejemplares originales a partir de los que se determinó la descripción de esta especie de dinosaurio. Los visitantes también podrán conocer a través de audiovisuales el entorno donde se encontraron los restos del Patagotitan y cómo fue su excavación, que se alargó durante tres años y requirió dos más de un trabajo de laboratorio que implicó a un equipo de más de 100 profesionales de diferentes disciplinas.

Entre los fósiles reales que se podrán observar de cerca se encuentran también unas vértebras de un ornitópodo; dientes de saurópodos como el Bagualia alba o de terópodos de la familia de los carcarodontosaurios, los dinosaurios con dientes de crecimiento constante, como los tiburones, además de numerosos fósiles de flora local.

Dinosaurios de la Patagonia

Los dinosaurios vivieron en la Tierra durante la era mesozoica, hace aproximadamente entre 230 y 66 millones de años, por lo que no llegaron a convivir en ningún momento con los humanos. Estos animales se caracterizaban por tener extremidades sostenidas directamente debajo del cuerpo, lo que les permitía moverse de manera bípeda o cuadrúpeda. Además, muchos dinosaurios tenían estructuras óseas adicionales, como crestas, cuernos o corazas. Su diversificación en numerosos tamaños, formas y especies dio lugar a una amplia gama de adaptaciones a diferentes ambientes y estilos de vida.

La exposición permite descubrir, por ejemplo, que los dinosaurios terópodos carnívoros tenían un sentido del olfato muy desarrollado, lo cual podría ser una de las explicaciones de la presencia habitual de un orificio entre las cuencas de los ojos. El público también podrá conocer la existencia de una gran variedad de longitudes de cuellos, desde el del Brachytrachelopan (el cuello era el 75 % o menos de la longitud de su columna vertebral dorsal) hasta el del Patagotitan (en el que esta proporción alcanzaba el 400 %). Otra de las curiosidades que revela la muestra es la existencia de unos sacos de aire conectados con los pulmones, un sistema que surgió con los dinosaurios, pero que también tienen las aves actuales.

En el caso de los dinosaurios de la Patagonia, la diversidad de características es también notable, como ha podido saberse gracias a los numerosos restos encontrados en las rocas sedimentarias de esta región. A comienzos de la era mesozoica, los continentes del planeta estaban unidos en una sola masa de tierra (Pangea), por lo que la actual Patagonia estaba entonces pegada a África y bañada por el Pacífico al oeste. El paso de los siglos y la evolución planetaria convirtieron la tierra boscosa, selvática y pantanosa en la que vivieron los dinosaurios en un lugar árido donde, en las últimas décadas, se han hallado los restos mejor conservados del hemisferio sur.

En la exposición pueden verse ejemplares pertenecientes a los tres periodos de la era mesozoica: Triásico, Jurásico yCretácico. Algunos de los más destacados son:

Triásico

Estamos ante uno de los ejemplares más primitivos, que habitó la Tierra hace 230 millones de años, por lo que ofrece información valiosa sobre la evolución de los primeros dinosaurios. Características destacadas:

-Disponía de garras en 3 dedos.

-Era omnívoro.

-Un ejemplar adulto medía aproximadamente 1 metro de largo y 45 centímetros de alto, con un peso de 10 kilos

Es otro de los más antiguos conocidos, considerado ocasionalmente como no dinosaurio debido a sus características. No obstante, el hallazgo de un esqueleto completo con cráneo ayudó a su correcta clasificación. Características destacadas:

-Era un carnívoro de dientes grandes y afilados, capaz de digerir los huesos de sus víctimas

-Era presa de grandes reptiles, como el Saurosuchus.

-Su visión periférica era casi global.

Jurásico

Es la única especie conocida de su género y ni su estructura corporal ni su cuello siguen el patrón típico del resto de los saurópodos. Características destacadas:

-Era de cuello corto, rasgo evolutivo que le ayudaba a ahorrar energía y consumir otro tipo de plantas para no competir con los grandes saurópodos.

-Formaba grandes manadas para viajar.

Cretácico

En 2012, el agricultor Aurelio Fernández descubrió un primer hueso de dinosaurio en la finca donde trabajaba, en la provincia de Chubut, que forma parte de la Patagonia argentina. Tras años de trabajo, un equipo del MEF encabezado por José Luis Carballido y Diego Pol desenterró más de 200 fósiles de 7 ejemplares de lo que acabó denominándose Patagotitan mayorum (titán de la Patagonia de la familia Mayo, por el apellido de los dueños de la finca donde fue hallado).

El buen estado de conservación de los huesos y la cantidad de restos encontrados —el Patagotitan posee uno de los registros fósiles más ricos en dinosaurios de Sudamérica— permitieron obtener la reconstrucción anatómica de esta criatura cuadrúpeda cuellilarga, de cabeza pequeña y cola larga. La medida de la circunferencia de su húmero y de su fémur, así como una reconstrucción tridimensional realizada escaneando todos los huesos, permitieron estimar su tamaño. Sus 38 metros de largo lo convierten en el animal más grande que haya poblado la Tierra. Características destacadas:

-Este herbívoro necesitaba comer 129 kg de plantas al día.

-Los anillos de crecimiento de sus restos óseos permiten deducir que podía vivir 50 años. Su crecimiento era más rápido en meses de calor debido al mayor acceso a alimentos.

Este dinosaurio habitó la Tierra hace 120 millones de años y fue depredador del Patagotitan mayorum, como confirma el hallazgo de 57 dientes de esta especie junto a los restos del Patagotitan hallados en Chubut. Características destacadas:

-Tenía los brazos muy cortos, similares a los del Tyrannosaurus rex.

-Corría sobre sus patas traseras y alcanzaba 30 kilómetros por hora.

-Medía 12 metros de largo y pesaba cerca de 6 toneladas.

Más allá de las salas de exposiciones: actividades para ampliar el conocimiento sobre los dinosaurios

CaixaForum Madrid ha programado diversas actividades para enriquecer la experiencia de los visitantes interesados en la temática de la exposición. Para público adulto, se ha organizado el ciclo de conferencias Tierra de gigantes, con cinco ponencias a cargo de biólogos, paleontólogos y paleobiólogos nacionales e internacionales como Steve Brusatte y Penélope Cruzado-Caballero. En este ciclo de conferencias los participantes conocerán las características de los grandes grupos de dinosaurios, viajarán por yacimientos cercanos que nos han proporcionado distintas especies y sabrán un poco más tanto de su éxito como de su extinción.

Para público familiar, destaca el ciclo de proyecciones Pequeños cinéfilos Dinosaurios de película, en el que se podrá ver El viaje de Arlo, Ice Age 3: el origen de los dinosaurios, Jurassic Park y En busca del Valle Encantado. Al inicio de cada sesión de este ciclo, el equipo educativo de CaixaForum presenta la película proporcionando las claves básicas para interpretarla y disfrutarla, e invita al público asistente a un debate en familia al acabar la proyección.

Además, el centro acogerá el taller de paleontología Jurasic Camp en el que los participantes reconstruirán un dinosaurio y el ambiente en el que vivía, partiendo partes fosilizadas, restos de su actividad biológica y restos de otros organismos, entre otros. También destaca la feria de experiencias Academia de dinosaurios, donde los participantes pasarán diferentes pruebas en las que irán eligiendo las características de los dinosaurios que más se ajustan a su personalidad para descubrir, finalmente, qué dinosaurio esconden. Se trata de actividades participativas y divertidas que permitirán conocer las características adaptativas de los diferentes dinosaurios y compararlas con animales actuales.

Además, el público general podrá hacervisita comentaday el familiar, la visita en familia. Los diferentes tipos de visitas también están disponibles para público escolar.

Como siempre en CaixaForum, también estará disponible el servicio de educadores en sala para resolver dudas de los visitantes.

Acerca del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF)

El Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) se ha convertido en referente de la investigación paleontológica de Argentina y es un centro de educación y formación clave en América Latina. Sus fortalezas científicas y de investigación incluyen lo siguiente:

-Un equipo permanente de investigadores, entre ellos, varios de los principales y más destacados paleontólogos latinoamericanos, posiblemente parte de la próxima generación de expertos mundiales en la materia.

-Alianzas estratégicas con museos internacionales, incluidos el American Museum of Natural History de Nueva York, el Smithsonian Institution de Washington y el Natural History Museum de Londres.-
Asociaciones con programas de investigación de universidades como la Cornell, la de Múnich o la de Hamburgo.