Distintos prelados recuerdan la figura del asesinado esta semana "Cuando Francisco nombró a O'Connell obispo, pensé: éste es el tipo de sacerdote de las periferias"
José H. Gómez: "Un hombre que amaba a Jesucristo, y dio toda su vida a seguir a Jesús, a ser su amigo, y a ayudar a otros a encontrar a Jesús"
Brennan: "Dave nunca fue un camaleón. Nunca pretendió ser ninguna de esas cosas. Lo hacía porque estaba genuinamente interesado en todo el mundo, queriendo amar a todo el mundo"
Freyer: "Descubrí que era un hombre de fe profunda, muy reflexivo y alegre"
Freyer: "Descubrí que era un hombre de fe profunda, muy reflexivo y alegre"
| Pablo Key, Angelus News
(Angelus News).- Durante sus siete años como obispo auxiliar en Los Ángeles, el obispo David G. O'Connell hizo muchos amigos - y una fuerte impresión - entre sus hermanos obispos. Fue uno de los tres sacerdotes nombrados obispos auxiliares de Los Ángeles por el Papa Francisco en julio de 2015. El Papa era conocido por referirse en privado a O'Connell, al evangelista mediático nacido en Chicago, el padre Robert Barron, y al sacerdote de Los Ángeles, monseñor Joseph Brennan, como "los trillizos del arzobispo Gómez."
En sus comentarios, a menudo emotivos, sobre el obispo O'Connell en los días transcurridos desde su asesinato el 18 de febrero, el arzobispo de LA, José H. Gómez, lo ha descrito como "un hombre que amaba a Jesucristo, y dio toda su vida a seguir a Jesús, a ser su amigo, y a ayudar a otros a encontrar a Jesús."
Y en entrevistas con Angelus, obispos de todo el país e incluso del otro lado del charco, en Inglaterra, expresaron su admiración por la fe enérgica de O'Connell, su capacidad para trabajar con todo tipo de personas y su amabilidad.
During his seven years as auxiliary bishop in LA, Bishop Dave O’Connell made many friends — and a strong impression — among his brother bishops.
— Angelus News (@AngelusNews) February 24, 2023
“He was a man of enormous kindness, dedication, good humor, and Gospel simplicity,” said @BishopBarron. https://t.co/gazJdG3DMT
"Un hombre para todas las estaciones"
"Si tuvieras que escribir una obra sobre su vida, sería 'Un hombre para todas las estaciones'", dijo el obispo Brennan, que dejó Los Ángeles en 2019 para dirigir la diócesis de Fresno. "Él era 'todas las cosas para la gente', como San Pablo describió su misión".
O'Connell y Brennan fueron ordenados sacerdotes para la Arquidiócesis de Los Ángeles con un año de diferencia en 1979 y 1980.
"Recuerdo que pensé: aquí está este gran irlandés, espero que le vaya bien", dijo Brennan, también de ascendencia irlandesa. "No sabía que ya estaba trabajando en círculos alrededor de nosotros, los nativos, en términos de inmersión total en la comunidad".
Funeral services for Bishop Dave O’Connell have been announced. Faithful will have the chance to say goodbye at a public viewing, a memorial Mass, and the funeral @olacathedral on March 3. https://t.co/MXSMYTNhWj
— Angelus News (@AngelusNews) February 24, 2023
Brennan dijo que O'Connell tenía una forma especial de "hacer que todo el mundo sintiera que era un alma gemela para ellos", desde los organizadores de la comunidad hasta los agentes de la ley.
"Y lo era", añadió Brennan. "Pero Dave nunca fue un camaleón. Nunca pretendió ser ninguna de esas cosas. Lo hacía porque estaba genuinamente interesado en todo el mundo, queriendo amar a todo el mundo."
Barron, "absolutamente devastado"
El obispo Barron, que ahora dirige la diócesis de Winona-Rochester en Minnesota, dijo que estaba "absolutamente devastado" por la noticia de la muerte de O'Connell.
"Era un hombre de enorme bondad, dedicación, buen humor y sencillez evangélica", dijo Barron a Angelus. "Siempre salía de los encuentros con él sintiéndome más vivo, más confirmado en mi fe. Le echaré muchísimo de menos".
O'Connell sirvió en la archidiócesis durante todos los 25 años del cardenal Roger Mahony como arzobispo de Los Ángeles.
Mahony recordó que "toda su vida y su ministerio estuvieron dedicados a su pueblo, los pobres, los desvalidos y los marginados de la sociedad", y alabó la capacidad de O'Connell para unir a la gente y trabajar para superar las diferencias y fomentar la confianza y el entendimiento.
También dijo que O'Connell había "dejado claro que nunca quiso alejarse del centro y sur de Los Ángeles" en lo que respecta a sus asignaciones parroquiales.
Brennan coincidió en que O'Connell solía expresar en privado que "no quería estar en ningún otro sitio. Amaba ese ministerio, amaba a esa gente".
Entre los actuales obispos estadounidenses, hay otros dos obispos O'Connell, entre ellos el obispo David O'Connell de Trenton, Nueva Jersey.
El tercero, el obispo auxiliar Mark O'Connell, de Boston, conoció por primera vez al obispo O'Connell de Los Ángeles en la "Baby Bishop School", el nombre no oficial de un curso de varios días para nuevos obispos que se celebra en el Vaticano.
"Era un hombre verdaderamente humilde y santo", dijo a Angelus.
El obispo, de 58 años, dijo que ambos se llamaban "primos", ya que no sólo compartían apellido, sino también raíces familiares en el condado de Cork.
Su homólogo de Los Ángeles le reclutó más tarde para formar parte del subcomité de los obispos estadounidenses para la Campaña Católica para el Desarrollo Humano, donde causó impresión como "un defensor muy firme de los pobres y de la dignidad de toda persona humana".
El obispo auxiliar Tim Freyer, de la vecina diócesis de Orange (California), fue otro de los reclutas de O'Connell para el subcomité.
"Teníamos que debatir una serie de cuestiones difíciles, y me maravillaba cómo mantenía la conversación enraizada en la oración, centrada en cómo ayudar mejor a los pobres, y cómo nos llevaba al consenso", recuerda Freyer.
Freyer dijo que se encontraba con O'Connell en los paseos durante los retiros de silencio para obispos, y O'Connell rezaba el rosario o la Liturgia de las Horas.
"Descubrí que era un hombre de fe profunda, muy reflexivo y alegre", dijo.
Este domingo, fieles se acercaron a la propiedad del obispo David G. O'Connell para dejar flores y prender velas en su honor. El obispo fue asesinado de un disparo el sábado 18 de febrero. Oremos por su eterno descanso. Lee aquí los detalles de su muerte: https://t.co/63IOs4xASupic.twitter.com/cD92KtPOtb
— Desde la fe (@DesdeLaFeMx) February 20, 2023
El obispo auxiliar de Phoenix, Eduardo Nevares, recuerda la consagración episcopal de O'Connell en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el 17 de septiembre de 2015 como un "evento muy lleno del Espíritu."
En las reuniones de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos a lo largo de los años, O'Connell le pareció un colega "amable" con "grandes percepciones."
Nevares y O'Connell compartieron cena en la reunión de otoño de los obispos estadounidenses en Baltimore el pasado noviembre.
"Sabía que era una persona muy especial, un verdadero hermano", dijo Nevares. "Me considero afortunado y privilegiado por haber conocido a un cristiano tan maravilloso".
Monseñor John Sherrington, obispo auxiliar de Westminster, Inglaterra, enseñó como joven sacerdote en el alma mater de O'Connell, el All Hallows College de Dublín, durante la década de 1990.
Los futuros sacerdotes destinados al sur de California seguían formándose allí, y Sherrington quería conocer de primera mano el ministerio en la Ciudad de los Ángeles.
En el verano de 1991, llegó para ayudar en la iglesia de Santa Francisca X. Cabrini, en el centro sur de Los Ángeles, mientras el párroco, el entonces padre David O'Connell, se tomaba unas vacaciones.
"Me di cuenta enseguida del amor que la gente sentía por él y de su pasión por la justicia", afirma Sherrington.
Reconciliar a las bandas locales
O'Connell ya se había labrado una reputación por sus esfuerzos para reconciliar a las bandas rivales del barrio de su parroquia, O'Connell también estaba impulsando la limpieza de un vertedero tóxico cercano a la parroquia en ese momento, recuerda Sherrington.
El acuerdo funcionó tan bien que O'Connell invitó a Sherrington a volver a St. Frances los dos veranos siguientes. Casi dos décadas después, Sherrington fue nombrado obispo en su Inglaterra natal en 2011, cuatro años antes que su viejo amigo.
"Cuando [O'Connell] fue nombrado obispo por el Papa Francisco, pensé: Este es el tipo de sacerdote que para el Papa Francisco es un sacerdote de las periferias. Un sacerdote que va más allá, que está al borde de las situaciones, viviendo el Evangelio y viviendo el mensaje de Cristo", dijo Sherrington.
Mientras los católicos de Los Ángeles se preparan para el funeral del obispo O'Connell la próxima semana, su viejo amigo, el obispo Brennan de Fresno, ofreció algunas reflexiones sobre su legado.
"Necesitamos canalizar nuestro Dave O'Connell interior, defensor de la vida en todas partes", dijo Brennan. "Tenemos que ser tenaces cuando se trata de llegar a la gente, como el Papa Francisco sigue diciéndonos. Dave realmente lo hizo: salir al encuentro de las personas que no son bienvenidas, marginadas, en las periferias."
