La Encíclica Fratelli Tutti pretende promover una aspiración a la fraternidad y la amistad social, como elemento ordenador de las sociedades, las naciones y la convivencia mundial. A partir de una pertenencia común a la familia humana, del hecho de reconocernos como hermanos porque somos hijos de un solo Creador, todos vamos en la misma barca y por tanto necesitados de tomar conciencia de que en un mundo globalizado e interconectado sólo podemos salvarnos juntos.

También realiza una crítica a los regímenes políticos liberales y a los populismos. Se cita varias veces en la encíclica como un motivo inspirador el Documento sobre la Fraternidad humanapor la paz mundial y la convivencia común firmado por Francisco y el Gran Imán de Al-Azhar en febrero de 2019. Mirando hacia atrás, cuando Carlos de Foucauld (1858-1916) fue ordenado sacerdote en 1900, fue al Sahara argelino, primero a Béni-Abbès y luego a Tamanrasset donde quiso instaurar este programa fraterno con los Turareg.

Estando en Beni Abbés escribe a su primo: "La construcción se llama Khaoua ‹la fraternidad’. Ruega a Dios para que sea el hermano de todas las almas de este país»(Carta a Henry de Castries, 29 de noviembre de 1901).Y dos meses más tardele dice a su prima: «Quiero que todos los habitantes, cristianos, musulmanes, judíos e idólatras se acostumbren a verme como su hermano, el hermano universal. Comienzan a llamar a la casa ‹fraternidad’ y esto me gusta” (Carta a la Sra. de Bondy, 7 de enero de 1902). Esta expresión dará la vuelta al mundo. Lo retomará Pablo VI, en 1967, en la encíclica Populorum progressio: «En muchas regiones, los misioneros supieron colocarse entre los precursores del progreso material no menos que de la elevación cultural. Basta recordar el ejemplo del P. Carlos de Foucauld, a quien se juzgó digno de ser llamado, por su caridad, el "Hermano universal", y que compiló un precioso diccionario de la lengua tuareg. Hemos de rendir homenaje a estos precursores muy frecuentemente ignorados, impelidos por la caridad de Cristo, lo mismo que a sus émulos y sucesores, que siguen dedicándose, todavía hoy, al servicio generoso y desinteresado de aquellos que evangelizan» (nº 12). Siguiendo este impulso, el papa Francisco termina su encíclica con estas palabras: «Pero quiero terminar recordando a otra persona de profunda fe, quien, desde su intensa experiencia de Dios, hizo un camino de transformación hasta sentirse hermano de todos. Se trata del beato Carlos de Foucauld. Él fue orientando su sueño de una entrega total a Dios hacia una identificación con los últimos, abandonados en lo profundo del desierto africano. En ese contexto expresaba sus deseos de sentir a cualquier ser humano como un hermano, y pedía a un amigo: «Ruegue a Dios para que yo sea realmente el hermano de todos». Quería ser, en definitiva, «el hermano universal». Pero sólo identificándose con los últimos llegó a ser hermano de todos. Que Dios inspire ese sueño en cada uno de nosotros. Amén.» (Fratelli Tutti ,nos. 286/287).

La figura de Carlos de Foucauld es honrada en todo el mundo como el “hermano universal”, que vivió entre los tuareg como testimonio de la caridad evangélica. Desde hace más de un siglo, muchos han seguido los pasos de este hombre que supo reconocer, en cada persona, un hermano o una hermana en la humanidad. Los primeros meses de los tres años que Carlos de Foucauld pasó en Nazaret,(1897-1900), donde llevó una vida de ermitaño, son un tiempo de inmensa alegría, más intensa que aquella que le invadió al comienzo de su estancia en la Trapa.

Las tres cuartas partes de todos sus escritos espirituales son de este tiempo. Y es ahí, mientras medita sobre la vida oculta de Jesús, que va vislumbrando su camino: "El descendió con ellos y fue a Nazaret y les estaba sujeto... Él descendió, se hundió, se humilló... Esto es, fue una vida de humildad: Dios, Vos aparecéis como un Hombre; Hombre, Vos os habéis hecho el último de los hombres; esto fue, una vida de abyección, hasta el últimop de los puestos; Vos descendisteis con ellos para vivir su vida, la vida de los pobres obreros, viviendo de su trabajo; vuestra vida fue como la suya, pobreza y trabajo; ellos vivían oscuramente, Vos vivisteis en la penumbra de su oscuridad. Fuisteis a Nazaret, pequeña ciudad perdida, oculta en la montaña, de donde ‹nada de bueno salía’, según se decía; esto era el retiro, el alejamiento del mundo y de las capitales. Vos vivisteis en este retiro...» (Escritos espirituales, Studium, Madrid 1958, pág. 51).

Pero surje una paradoja: el converso de 1886, con veintiocho años, quiere buscar el último lugar, abandonarlo todo por pasión al “Amado Hermano y Señor Jesús”, vivir solo para Dios alejándose por siempre del mundo. Sin embargo, su historia le llevará paulatinamente a una presencia cada vez más concreta ante los hombres, a la manera de un servidor, por supuesto, pero con un dinamismo que le hace inventar nuevos caminos para el servicio del Evangelio: encarnarse en el Sahara para estar lo más cerca posible del pueblo tuareg; trabajar durante diez años en su idioma y su cultura, creando un trabajo lingüístico notable; preocuparse por el desarrollo de este pueblo y concienciar de la responsabilidad del país que lo colonizó. ¿Cómo explicar esta paradoja? Fue a partir de su experiencia interior que brotó este aliento misionero.

Las grandes intuiciones espirituales de Carlos de Foucauld son: el misterio de Nazaret, el amor a la Palabra de Dios, la adoración de la Eucaristía, la vida de pobreza y fraternidad. Estas intuiciones nacieron en el crisol de su oración, de la vida de monje y ermitaño que llevó de 1890 a 1900, en la Trapa y en Nazaret.

A lo largo de sus escritos y su correspondencia surge una conexión personal con las Sagradas Escrituras. Su lectura frecuente de los Salmos y los Evangelios, meditados, orados, comentados, traducidos, anticipan el renacimiento bíblico del siglo XX. “Mi vida sigue en profunda calma, durante el día trabajo mientras está despejado, en la mañana y en la tarde y parte de la noche leo y rezo, […] al despertar… meditar por escrito sobre los Santos Evangelios y los Salmos ”(Carta al Padre Henri Huvelin, 16 de enero de 1898).

De los cientos de páginas escritas por Carlos de Foucauld podemos constatar su relación con la Biblia, más precisamente con los Evangelios. Para él las Sagradas Escrituras no son una biblioteca para estudiar, sino un conjunto de textos que conducen a la persona de Jesús; no principalmente para analizar su personalidad sino para traerle una mirada amorosa; no principalmente por fascinación con una figura importante de la historia pasada, sino para actualizar el contacto con un hombre vivo que se ha convertido en su hermano de camino. Un goteo diario que da sentido a cada día. Una conversación con un amigo que conoce tan bien el corazón humano que conviene ir a su escuela para avanzar hacia Dios por el camino más seguro.

Analiza el comportamiento y las enseñanzas de Jesús para imitar a quien se ha convertido en la Luz de su existencia: “Jesús dijo, esta es su primera palabra a sus apóstoles, su primera palabra a todos los que tienen sed de conocerlo: ‘Venite et videte’. Empiece por “venir” siguiéndome, imitándome, practicando mis enseñanzas, y luego “verás”, disfrutarás de la luz, en la misma medida que habrás practicado … “Venite et videte”: He visto tanto en mi experiencia la verdad de estas palabras ”(Carta a Henri de Castries, 14 de agosto de 1901). De ahí la recomendación que hará años más tarde a quien será el continuador de su carisma después de su trágica muerte:“Encuentre tiempo para leer algunas líneas de los santos evangelios […] para empaparse del espíritu de Jesús leyendo y releyendo, meditando y revisando constantemente sus palabras y sus ejemplos; que hagan en nuestras almas como la gota de agua que cae y cae sobre una losa, siempre en el mismo lugar ”(Carta a Louis Massignon el 22 de julio de 1914). Uno de los ejemplos más llamativos de esta inclusión de Foucauld en el corazón de Cristo se encuentra en su comentario sobre “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu” (Lc 24,36): “Padre mío, me pongo entre Tus manos ; Padre mío, a Ti me encomiendo; Padre mío, a Ti me entrego; Padre mío, haz de mí lo que quieras “. Este comentario se ha convertido en la famosa oración de abandono de Carlos de Foucauld, incansablemente retomada por quienes confían en el Padre Universal para vivir cada día.

Cuando escribe la mayoría de sus cuadernos de meditaciones sobre la Biblia, Carlos de Foucauld vive en la choza de un jardinero con las Clarisas de Nazaret. Una alegría intensa lo anima. Se libera de la mirada de la sociedad francesa sobre el vizconde de Foucauld de Pontbriand, hijo de una acomodada familia aristocrática, sobre el oficial que llevó una vida disoluta antes de dimitir del ejército a los veinticuatro años, sobre el joven explorador del Marruecos premiado con la máxima distinción por la Sociedad Geográfica a la edad de veintisiete años.

El que redescubrió su fe un día de octubre de 1886, a los veintiocho años, se convirtió en monje en Francia y luego en Siria, viviendo en la pobreza en las proximidades de musulmanes más pobres que él, en quienes encontró lo que había descubierto en Marruecos, “la visión de esta fe, de estas almas que viven en la presencia continua de Dios me hizo vislumbrar algo más grande y más verdadero que las ocupaciones mundanas” (Carta a Henri de Castries, 8 de julio 1901). Foucauld está feliz de vivir en Tierra Santa, en Nazaret, el pueblo de José y María. Se ve a sí mismo como un miembro de esta sagrada familia: sus conciudadanos son los lugareños, ayer de la religión judía, hoy de la religión musulmana. Nunca quita la vista de este Jesús nazareno, un judío de Galilea, poco apreciado por las autoridades religiosas de su tiempo, escandalizado por la forma en que la religión oficial ha distorsionado la Alianza de amor entregada por Dios a su pueblo, reduciéndola a prácticas sin alma. Foucauld ve en el comportamiento de Jesús en Nazaret no solo la pobreza ordinaria y actual, sino una búsqueda de la abyección, para el último lugar:«Nuestro anonadamiento es el medio más poderoso que tenemos de unirnos a Jesús y de hacer bien a las almas» (Carta a su prima Maria escrita el día de su muerte).

"Comprendió el amor universal de Jesús. Quiso imitarlo, se dejó transformar por él para convertirse en hermano universal"

Foucauld descubrió Nazaret físicamente después de su conversión. Siguiendo el consejo del Padre Huvelin, su director espiritual, se convirtió en peregrino en Tierra Santa. Desde noviembre de 1888 hasta febrero de 1889, siguió los pasos de Jesús, reanudando sus viajes, Evangelio en mano, de Nazaret a Jerusalén, cruzando Samaria o por el Jordán: «Fue allí donde descubrió la existencia humilde y oscura del "obrero divino". En este Jesús que vivió en una pequeña aldea durante treinta años, contempla este Dios que caminaba entre los hombres. Lo encuentra en la fuente, con Maria; lo ve mientras observa a los artesanos trabajar."(A. Chatelard, El camino a Tamanrasset, Karthala 2002,42-43). Reconociendo en Jesús el sentido de su existencia, volverá diez años después a Nazaret y Jerusalén, pasando la mayor parte del tiempo leyendo, meditando y rezando el Evangelio. Concretamente, emocionalmente, afectuosamente, se hace contemporáneo de Cristo. De los treinta y nueve a los cuarenta y dos años: 1897-1900.

Las largas horas pasadas, por el hermano Carlos, delante del tabernáculo le permitieron dejarse habitar por el corazón de Jesús, dejarse transformar por él, llegar a ser hermano universal. Es observando al Cristo en la cruz, especialmente aquél que él mismo pinta sobre el tabernáculo de su capilla. Y también en la celebración del sacrificio de la misa y la comunión con el misterio pascual, que poco a poco pudo abrir su corazón a las dimensiones del corazón de Cristo. Comprendió el amor universal de Jesús. Quiso imitarlo, se dejó transformar por él para convertirse en hermano universal.

La toma de conciencia de esta exigencia de fraternidad va a conducirle a girarse en contra de las injusticias coloniales, de las cuales fue testigo. Tanto más cuando vienen de personas que se dicen cristianas y que toleran aún la esclavitud. Lo hará incluso con vehemencia: “Desgraciados vosotros hipócritas que ponéis en los sellos y por todas partes: “Libertad, Igualdad, Fraternidad, Derechos humanos”, y que claváis los hierros de los esclavos… que permitís robar niños a sus padres y venderlos públicamente; que castigáis el robo de un pollo y permitís el de un hombre” (Carta a Dom Martin, Beni-Abbés, 7 de febrero de 1902). El hermano Carlos no podía soportar de ver a sus hermanos del Sahara humillados, tratados con menosprecio. Se las tenía con estas personas, consideradas como “cristianas”, y que oscurecían el mensaje fraternal y liberador de Cristo. Durante este tiempo escribió un catecismo con este título: El Evangelio presentado a los pobres negros del Sahara, de unas 80 páginas, que prólogo así: “Sagrado Corazón de Jesús, Tu indigno servidor te ofrece esta pobre obra, destinada a tus hijos. Deja que tus rayos caigan sobre ellos. No los dejes en la sombra de la muerte. En Beni Abbès, 1903 “. Cada lección se basa en largas citas de los Evangelios y termina con esta frase: “Dios mío, haz que todos los hombres vayan al cielo.”

Años más tarde, entre diciembre de 1907 y enero de 1908, Foucauld pasa por una situación extrema. En Tamanrasset no llueve desde hace dos años. La gente vive en una gran miseria. La prueba se prolonga. Ya había distribuido en su entorno la comida y los medicamentos que disponía. Foucauld está muy debilitado y sufre de escorbuto. Sin embargo, se esfuerza en trabajar las once horas al día con el diccionario tuareg. Además, se aísla mucho. Desde hace once meses, solo ha recibido dos visitas de cristianos. No tiene pues correo, ni noticias. No puede celebrar la misa solo. Sufre mucho. Ni siquiera recibe ya la visita de sus vecinos, pues no tiene ya nada que compartir con ellos. El cansancio se acumula y el lunes 20 de enero de 1908, ya no puede levantarse. Se dispone a morir.

Una persona lo descubre en este estado y alerta a sus vecinos que, tomando entonces conciencia de su estado y su deber de hospitalidad, se ponen en busca de cabras por toda la región. Encuentran algunas que tienen aún un poco de leche y, en un gran impulso de solidaridad, le salvan la vida. Gracias a esta comida y al afecto que descubre, Carlos de Foucauld, en algunas semanas, recobra las fuerzas y vuelve a trabajar. Quería ser “hermano universal” pero, en realidad, era aún él quien acogía, el que distribuía comida y medicamentos, el que era capaz de realizar un diccionario para ayudar a generaciones (Es el autor del Diccionario Tuareg-Francés (4 volúmenes), de una colección de Poesías Tuareg y Proverbios, que consta de seis mil versos en dos volúmenes, un diccionario abreviado tuareg-francés de nombres propios, etc.).

Pero ahora los papeles se invierten. Es él que es acogido, es él que está en la necesidad y que recibe ayuda. No está ya en la situación del que tiene, que sabe y que da, sino en la de el que tiene necesidad de los otros y que acepta recibir. Ese día, experimentó y comprendió el sentido de la expresión “hermano universal”. Y lo vivirá, intensamente, hasta su último día. Ser hermano, es también aceptar ser querido, recibir del otro, lo que pide mucha humildad. Es más fácil, en efecto, y más agradable dar. El hermano Carlos acepta ahora recibir del otro una ayuda material, por supuesto, los testimonios de amistad también, pero aún más que eso: El hermano Carlos también recibió del Islam el sentido de la grandeza de Dios. Varias veces en sus escritos, no duda en citar la expresión coránica “Allah Akbar”. En la misma carta ya citada a Enrique de Castries, escribe: “Allah Akbar, Dios es más grande, más grande que todas las cosas que podemos enumerar; sólo El, después de todo, merece nuestros pensamientos y nuestras palabras”. Y continua: ¡”Allah Akbar!” ¡La paz, la guerra pasan! Dios es mayor. Él que solo no pasa”. Del mismo modo, en sus escritos, menciona en varias ocasiones: “el sentimiento continuo de la presencia de Dios”, una expresión típicamente musulmana de la cual se alimenta.El hermano Charles pues recibió, de sus hermanos musulmanes, valores espirituales que marcaron su vida.

Desde su muerte en la más absoluta indigencia, asesinado por saqueadores, de su espiritualidad han nacido familias religiosas de hombres y mujeres. Son “hermanitos” y “hermanitas”, repartidos por el mundo en los rincones más recónditos, a veces en los entornos menos frecuentados, en las zonas urbanas más marginadas. Estos hijos espirituales del “hermano universal” eligen como prioridad las poblaciones más abandonadas, a veces al límite de lo posible.

Miles de sacerdotes y laicos también han descubierto a través de su mensaje una forma de vivir el Evangelio quizás de manera más sencilla, en el compartir fraterno, la preocupación por los pequeños y la adoración silenciosa. El sueño de Foucauld, a partir de 1908y plasmado en el Directorio, fue constituiruna especie de red formada por cristianos conscientes de ser todos llamados a convertirse en evangelios vivos, anunciadores del Evangelio del Amor, cualquiera que sea su condición, casados o no, ordenados o no, como la pareja Priscila y Aquila compañeros de san Pablo: “Estos cristianos están invitados a ser una predicación viva: cada uno de ellos debe ser un modelo de vida evangélica; viéndolos, hay que ver qué es la vida cristiana, qué es la religión cristiana, qué es el Evangelio, qué es Jesús. Deben ser un Evangelio vivo: las personas alejadas de Jesús deben, sin libros y sin palabras, conocer el Evangelio mirando como es su vida ”(Directorio, artículo 28, n ° 6).