He leído y escuchado bastantes entrevistas con él. Es el tipo de persona para el que no sirve de nada la forma agresiva que tienen algunos periodistas de interrogar al individuo, como si pudieran forzarle a decir algo. Las mejores conversaciones que ha tenido son con mujeres, sobre todos aquellas que muestran cierta empatía con él. Si tuviera que escoger alguna, diría que la que tuvo más complicidad con él fue la entrevistadora escocesa Kirsty Young, famosa por su programa en la BBC sobre los discos que se llevaría el invitado a una isla desierta. Es la primera vez que oí a Ellroy hablar claramente de su fe cristiana y la esperanza que tiene de reencontrarse con su madre. Sus palabras me emocionaron profundamente...

EL LADO OSCURO DE AMÉRICA
Sus libros giran a menudo sobre casos criminales ocurridos en Los Ángeles en el pasado. El más conocido es LA Confidential(1990), parte del Cuarteto de Los Ángeles, que comienza con La dalia negra(1987) –cuya adaptación cinematográfica no es comparable a la película dirigida por Curtis Hanson en 1997 sobre LA Confidential, para muchos la mejor obra del nuevo “cine negro” (neo-noir) de estos últimos años–. Sin embargo, es típico de Ellroy que cuando el entrevistador elogia la película, empieza a criticarla, hasta acabar diciendo que no vale nada. Es como si le molestara la fama que ha obtenido con ella.

El nació en la edad de oro de Hollywood, 1948. Su padre le llevaba la contabilidad a estrellas como Rita Hayworth. Si el Cuarteto trata la época del 46 al 58, la siguiente serie, la Trilogía Americana, habla de los sucesos ocurridos en Estados Unidos del 58 al 72 con los asesinatos de JFK, Bobby Kennedy y Martin Luther King, Hoover, la mafia y la crisis de los misiles de Cuba. Aunque ahora vive en Denver, su último libro (Perfidia, 2014) regresa a Los Ángeles, para iniciar un nuevo Cuarteto en la América de la víspera de Pearl Harbor. Su obra es como un enorme mosaico histórico, donde personajes van y vuelven, aunque siempre está el recuerdo de su madre y la figura de alguien como él.

Ellroy es conocido como “el perro rabioso” y “diabólico” de una América “políticamente correcta” que no soporta su lenguaje soez y desprecio del presente. Si está en un medio de izquierdas, se presenta como un furibundo hombre de derechas, aunque haya votado a Obama. Lo mismo defiende la pena de muerte y la posesión de armas, que arremete contra el machismo o acepta la ley del aborto. El caso es desconcertar a su interlocutor. Sus últimas entrevistas nos muestran a alguien diferente. Ya no muerde, aunque ladra a veces, sobre todo cuando le hablan de Trump. Lo hace generalmente para llevar la contraria...

HAMBRIENTO DE AMOR
Aunque su obra gira en torno a la Historia americana, su madre era de origen escocés. Su abuelo fue de hecho pastor protestante en Aberdeen. Cuando sus padres se divorciaron, la madre le mandó a una iglesia luterana de origen holandés, mientras ella se emborrachaba y salía con hombres. La odia por ello, mientras se siente atraído por ella, hasta sexualmente. Cuando muere, se siente incluso liberado, pero luego odia al padre, que cae enfermo y él busca el fantasma de su madre perdida en cualquier mujer madura. Desesperado, se hunde en el alcohol, las pastillas y los pequeños delitos, hasta culpabilizarse en la prisión por la muerte de su madre. Busca la verdad de quién es él...

En un sentido sigue siendo el niño alto y regordete Lee Earle (James era el nombre falso de su padre) que vive entre las mentiras de su progenitor (decía haber entrenado al jugador de béisbol Babe Ruth y haber seducido a Rita Hayworth) y el carácter farsante de la madre (que tampoco se quedaba corta, cuando decía que había sido testigo del asesinato de Dillinger). Tenía una relación de amor y odio con sus padres. Fue su progenitor quien le compraba libros de misterio de los Hardy Boys y el primer relato que leyó sobre La Dalia Negra. El caso sin resolver de esta mujer asesinada se mezcla con la memoria de su madre, a la que dedica el Cuarteto de Los Ángeles.

Toda su vida muestra un hambre de cariño y atención, que le lleva a hacer cualquier cosa por llamar la atención, aunque no sea más que odio lo que despierte. Fue hasta del partido nazi americano cuando estaba en un instituto lleno de judíos. Cualquier cosa con tal de molestar... “Han sido años en la oscuridad, hasta conocer a Dios en la iglesia por las Escrituras cristianas y la simple fe por la que puedo oler que Dios está ahí”, dice. “Soy cristiano”, confiesa. Ha dejado el alcohol: “Estoy felizmente sobrio”. Declara: “He entregado mi vida a la voluntad y el cuidado de Dios”.

HISTORIAS DE REDENCIÓN
En un sentido Dios aparece ya al principio de su obra. En su primer libro el protagonista observa que “todo en la vida está conectado”. Al principio no cree que puede ser verdad, pero luego lo ve hasta como una “prueba de la existencia de Dios”. La novela que más habla de religión es La colina de los suicidios(1986). En ella hay un brutal policía evangélico que quiere empujar a su grupo a todos sus compañeros. Un personaje entra en una tienda que vende pornografía, para descubrir que la persona que está detrás del mostrador está leyendo La Atalaya de los Testigos de Jehová. Dos hermanos se hacen pasar por curas y sacan dinero de ancianos católicos, aprovechándose de su vulnerabilidad. Uno de ellos intenta pagar por sus pecados, dando lo robado a la iglesia para los pobres, pero finalmente cree que sólo con su muerte puede expiar su maldad...

Si de algo se da cuenta Ellroy, al leer la Biblia y por su propia experiencia, es que el hombre no es bueno por naturaleza (Romanos 3:9-20). No es la sociedad quien nos corrompe. Desecha los sueños utópicos de la juventud de los 60 y descubre que “la mirada cristiana del mundo parece válida”. Ya que “si no crees en Dios, que Él nos mira y cuida, como decía Dostoievski, todo está permitido”. Su experiencia y atracción por el lado oscuro de la vida hace que pueda “entender esa humanidad retorcida”, pero tras el odio está el anhelo del amor que sólo Dios puede darnos, afirma el escritor. Es “la esperanza del amor”. Ahora dice: “Soy cristiano y mis libros son historias de redención”.

En un artículo cuenta, sin embargo, la perplejidad que siente todavía en la iglesia. Asistió a un reencuentro de los alumnos de su escuela secundaria treinta y seis años después. Uno de ellos, Harold Swancy, quiso ser policía, pero es ahora pastor. Le invita a su congregación, la Iglesia Apostólica de la Paz. Cuando va, descubre que se ha convertido en un predicador carismático y dominante, que “le gusta llevar el espectáculo”. El escritor no entiende el exclusivismo evangélico, pero puede decir: “Creo en un Dios misericordioso y lo dejo en sus manos”. Y esa es también nuestra única esperanza, ¡qué el Señor tenga misericordia de nosotros!