Incluso entre el hielo polar, la semilla del Evangelio ha florecido durante siglos Los católicos de Groenlandia, una pequeña Iglesia de emigrantes

(Agencia Fides).- Bajo los pies, un suelo rico en minerales cubierto por una gruesa capa de nieve blanca; sobre la cabeza, el cielo encantado, distorsionado por la aurora boreal. Noches brillantes y largas, días en los que la luz del sol dura sólo unas horas. Groenlandia es una tierra de contrastes, empezando por su nombre: significa literalmente «tierra verde», pero en sus páramos cubiertos de hielo y nieve, cerca del Círculo Polar Ártico, las praderas sólo pueden admirarse durante unas semanas y únicamente en determinadas zonas. Sin embargo, incluso aquí, entre el hielo, la semilla del Evangelio ha florecido durante siglos, atravesando las tormentas y los duros inviernos de la historia.

Groenlandia, según las últimas cifras, tiene poco más de 57.000 habitantes en un territorio con una superficie de 2.166.000 kilómetros cuadrados (incluidas las islas costeras). Es la zona menos densamente poblada del planeta, con sólo 0,027 habitantes por kilómetro cuadrado.

La mayoría de los habitantes pertenecen a la comunidad de la Iglesia Evangélica Luterana, dependiente de la Iglesia de Dinamarca (Den Danske Folkekirke), que estableció un obispado en Groenlandia en 1993. De 1995 a 2020, la diócesis luterana de Groenlandia estuvo dirigida por Sofie Petersen, miembro de la etnia indígena inuit, la segunda mujer en ocupar un cargo episcopal en la Iglesia de Dinamarca. Ahora la comunidad luterana está dirigida por otra mujer, Paneeraq Siegstad Munk.

En la actualidad, el porcentaje de católicos en la isla es inferior al 1% de la población: unas 300 personas se reúnen semanalmente en la iglesia para la Eucaristía, gracias a los frailes franciscanos conventuales. Todos los domingos se celebra una misa en inglés en la capilla y el primer domingo de cada mes, una misa en danés.

En toda la isla, que es el mayor territorio dependiente del mundo y la cuarta subdivisión administrativa del planeta después de Sacha, Australia Occidental y el Territorio de Krasnoyarsk, sólo hay una parroquia, la de Cristo Rey, situada en la capital, Nuuk, bajo la jurisdicción de la diócesis católica de Copenhague.

El pequeño rebaño de católicos de Groenlandia está compuesto en su inmensa mayoría no por la población local (de origen inuit o danés), sino por emigrantes de Filipinas o Vietnam, pero también de otros países de Europa o Asia. Todos ellos se reúnen tras la celebración de la misa para compartir café, té y comida asiática con el sacerdote.

No se sabe con certeza cuándo llegó a la isla el anuncio del Evangelio. El único dato cierto es que las primeras comunidades cristianas se asentaron durante la Edad Media, probablemente procedentes de territorios del norte de Europa pasados a cuchillo por las incursiones vikingas. En el siglo XII se estableció en Groenlandia una diócesis, la de Garðar, pero duró poco debido a lo que se denominó la «Pequeña Edad de Hielo». Las temperaturas extremas diezmaron la población y no fue hasta el siglo XVIII cuando regresaron a la isla comunidades eclesiásticas de confesión protestante procedentes de varias naciones del norte de Europa.

Los católicos no reaparecieron hasta el siglo pasado. La parroquia de Nuuk se fundó en 1958, pero ya unos años antes, en plena Guerra Fría, fueron los estadounidenses quienes devolvieron el catolicismo a la isla. De hecho, en 1953, Estados Unidos compró un terreno al gobierno danés para construir una base aérea, lo que obligó a los inuit que residían en la zona a trasladarse 110 kilómetros más al norte, donde hoy se encuentra el pueblo de Qaanaaq.

A pesar de haber adquirido el territorio, los derechos de soberanía de Groenlandia se mantienen en la zona militar gestionada por Estados Unidos, de modo que el uso de la base implica el pago por parte de Estados Unidos de un «alquiler», o «cesión temporal de soberanía», de 300 millones de dólares al año. La base cuenta con algunos centenares de militares (235 según el último censo) y entre ellos hay varios católicos.

A ellos se suman los católicos que han llegado a Groenlandia siguiendo los flujos migratorios de filipinos, vietnamitas y otros grupos étnicos del continente euroasiático, flujos que comenzaron ya a finales del siglo pasado. Su atención pastoral, además de a los sacerdotes de la diócesis de Copenhague, se confía también a la Orden de Hermanos Menores Conventuales. El párroco de Cristo Rey en Nuuk, de hecho, es uno de estos frailes franciscanos. Y, en cooperación con el Ordinariato Militar de Estados Unidos, la misión también presta atención pastoral a los católicos destinados en la base militar estadounidense.

Anteriormente a los franciscanos, la parroquia de Nuuk estaba encomendada a los sacerdotes del Instituto del Verbo Encarnado. Previamente, desde 1980, también trabajaban en la misión de Nuuk las hermanas de la fraternidad de las Hermanitas de Jesús (Jesu Små Søstres Kommunitet / Jiisusip Najaarai).

"Sacerdotes daneses vuelan dos horas para llegar a la porción de feligreses (garantizando la Misa todos los domingos) que han encontrado trabajo aquí, en los confines del planeta, entre temperaturas polares y nieve"

Los católicos no viven sólo en la ciudad de Nuuk, e incluso los que viven fuera de ella tienen asegurado el consuelo de los sacramentos. En las pequeñas aldeas diseminadas a lo largo de los fiordos o en el interior, donde no hay lugares de culto, o en las aglomeraciones miniurbanas, siguiendo el modelo de las primeras comunidades cristianas, la Santa Misa se celebra en los hogares, gracias a sacerdotes daneses que vuelan dos horas para llegar a esta otra porción de feligreses (garantizando la Misa todos los domingos) que han encontrado trabajo aquí, en los confines del planeta, entre temperaturas polares y nieve.

Llegados de tierras a menudo situadas en zonas tropicales, siguen caminando en la fe, contribuyendo a alimentar en la isla de Groenlandia, hoy en el centro de grandes disputas geopolíticas, una vida eclesial que, en muchos aspectos, recuerda a la narrada en el libro de los Hechos de los Apóstoles.