Fallecido en 2022, fue uno de los obispos más importantes de la Iglesia en España de finales del siglo XX Quién fue Gabino Díaz Merchán, arzobispo emérito de Oviedo

Gabino Díaz Merchán (Mora, Toledo, 26 de febrero de 1926 - Oviedo, 14 de junio de 2022) fue uno de los obispos de mayor relevancia de la Iglesia en España del último cuarto del siglo XX, por los difíciles momentos que vivió en primera línea, por los cargos que ocupó, por su capacidad intelectual y por su larga trayectoria.

Fue arzobispo de Oviedo durante 33 años (1969-2002) y presidente de la Conferencia Episcopal Española durante seis (1981-1987), en ambos cargos sucediendo al cardenal Vicente Enrique y Tarancón.

Gabino Díaz Merchán era el arzobispo emérito de Oviedo desde 2002, cuando le fue aceptada la renuncia por edad y se nombró a su sucesor, Carlos Osoro.

Gabino Díaz Merchán falleció en Oviedo el 14 de junio de 2022, a los 96 años, por una complicación tras un proceso infeccioso que le tuvo ingresado en el hospital varias semanas. Díaz Merchán está enterrado en la Capilla de Covadonga de la Catedral de Oviedo, tal y como era su deseo.

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Estudios y primeros años

Gabino Díaz Merchán estudió en el Seminario de Toledo. Era licenciado en Filosofía y doctor en Teología por la Universidad Pontificia de Comillas. Durante la Guerra Civil, sus padres fueron asesinados en Mora.

Fue ordenado sacerdote en Comillas el 13 de julio de 1952, en 1956 fue nombrado capellán mozárabe y en 1960 canónigo de la Catedral Primada de Toledo. En esta última archidiócesis también dio clases y fue un destacado sacerdote de la Acción Católica.

Obispo de Guadix-Baza

El 23 de julio de 1965, Gabino Díaz fue nombrado obispo de Guadix-Baza, siendo consagrado el 22 de agosto de ese año.

Arzobispo de Oviedo y emérito

El 4 de agosto de 1969, Gabino Díaz Merchán fue nombrado arzobispo de Oviedo. Tomó posesión el 20 de septiembre siguiente, en una misa en Covadonga, y posteriormente, en cuanto pudo, visitó la mina, principal industria de la región. Sucedía en la sede al cardenal Vicente Enrique y Tarancón.

Tuvo como obispos auxiliares, en diferentes momentos, a Elías Yanes (1970-1977), José Sánchez (1980-1991) y Atilano Rodríguez (1996-2002).

Recibió a Juan Pablo II en Asturias en agosto de 1989. Entre sus días más tristes, el saqueo de la Cámara Santa en 1977.

El 7 de enero de 2002, después de casi 33 años al frente de la Archidiócesis, el Papa aceptó la renuncia presentada por motivos de edad y Gabino Díaz Merchán pasó a ser arzobispo emérito. Su sustituto fue Carlos Osoro.

Presidente de la CEE y otros cargos

El 23 de febrero de 1981 (el día del golpe de Estado del teniente coronel Tejero), Gabino Díaz Merchán fue elegido presidente de la Conferencia Episcopal Española (CEE), cargo que ocupó hasta 1987. Sucedió al cardenal Vicente Enrique y Tarancón y luego él fue sustituido por el cardenal Ángel Suquía.

Díaz Merchán fue miembro (1962-1972 y 1978-1981) y presidente (1975-1978) de la Comisión Episcopal de Pastoral Social, presidente de la Comisión de Pastoral (1996-1999) y miembro del Comité Ejecutivo (1981-2002).

Fallecimiento

Gabino Díaz Merchán vivía en la casa sacerdotal de Oviedo. En 2022 sufrió un proceso infeccioso que se agravó, hasta el punto de ser ingresado durante varias semanas.

Recibió el alta médica el 2 de junio, pero finalmente, por su delicado estado de salud, Díaz Merchan acabó falleciendo el 14 de junio de 2022, a los 96 años.

El 17 de junio, día declarado de luto en toda Asturias, se celebró la Misa exequial en la Catedral de San Salvador de Oviedo, presidida por el arzobispo Jesús Sanz y a la que asistieron miles de fieles. Los restos mortales de Díaz Merchán descansan en la Capilla de Covadonga de la Catedral de Oviedo, donde también están enterrados el obispo Javier Lauzurica y San Melchor de Quirós, santo asturiano martirizado en 1858 en Vietnam.

Reconocimientos

Gabino Díaz Merchán era Hijo Adoptivo de Oviedo y recibió la Medalla de Oro de la ciudad (1995). Además, en el año 2000, el Pleno acordó darle su nombre a la plaza que está delante de la iglesia parroquial de San Melchor, en el barrio de La Florida.

El Consejo de Gobierno del Principado de Asturias le concedió el título de Hijo Adoptivo de Asturias (2001). También poseía la Medalla de Oro de Castilla-La Mancha (2001) y era Hijo Predilecto de la Provincia de Toledo (2006).

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