Tras once años de pontificado y con una Iglesia descentrada El 77% de los católicos de EEUU valora positivamente al Papa, a pesar de la división interna de opiniones

La encuestamás reciente deGallup, publicada a mediados de enero, encontró que Francisco disfruta de un índice de aprobación del 58% entre los estadounidenses en general, a pesar del estado notoriamente dividido de la opinión católica en el país. Lo más notable es que el Papa es visto positivamente por el 77% de los católicos estadounidenses.

Gallup también descubrió que las opiniones negativas sobre Francisco están ahora en su punto más alto, tanto entre la población en general como entre católicos. Sin embargo, después de 11 años de papado, y en una era extremadamente polarizada, el hecho de que el sucesor de Pedro todavía tenga un respaldo general tan fuerte debería ser la conclusión más importante.

Sin embargo, tampoco se puede negar el hecho de que la era de Francisco ha sido un período turbulento para la Iglesia en Estados Unidos. Tanto en sustancia como en estilo, el primer Papa de la historia procedente de América ha resultado a veces desorientador para muchos católicos estadounidenses.

Ad extra, es decir, en términos del compromiso de la Iglesia con el mundo en general, Francisco está reorientando el catolicismo, y el Vaticano específicamente, de ser una institución predominantemente occidental a una institución verdaderamente global.

Sus políticas sobre China, por ejemplo, o sobre Ucrania, o sobre Gaza, se alinean mucho más estrechamente con las de las “naciones BRICS” (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica entre ellas, como sugiere el acrónimo) que, aparentemente, con la Casa Blanca, incluso bajo una administración liberal dirigida por un católico y autoproclamado admirador de Francisco.

Ad intra, con respecto a la vida interna de la Iglesia, Francisco está siguiendo un programa de “sinodalidad”, un término difícil de definir con precisión pero que, a grandes rasgos, se refiere a un enfoque eclesial más participativo e inclusivo, arraigado en la compasión y diálogo, y con menos énfasis en algunas de las batallas morales tradicionales que han definido la identidad católica en los Estados Unidos en las últimas décadas, especialmente en lo que respecta a “cuestiones de vida” como el aborto.

Ambas transiciones han sido difíciles para algunos sectores de la opinión católica norteamericana. Hasta cierto punto, las tensiones se superponen con las habituales divisiones entre izquierda y derecha, aunque no exclusivamente. Muchos liberales estadounidenses, por ejemplo, pueden encontrar la negativa de Francisco a condenar abiertamente a Vladimir Putin, por ejemplo, incluso más frustrante que los conservadores, algunos de los cuales sienten cierta admiración por el líder ruso.

Lo que parece claro acerca de la reacción estadounidense hacia Francisco es que no puede entenderse apropiadamente de manera aislada, sino más bien como parte de un cambio más trascendental en el catolicismo –es decir, el surgimiento de una Iglesia global, una en el que Estados Unidos simplemente no es el centro.

Un poco de matemática aclara la cuestión: hoy en día hay 1.300 millones de católicos romanos en el mundo y poco más de 60 millones en Estados Unidos, lo que significa que los estadounidenses representan poco menos del 5% de la población católica mundial. Dicho de otra manera, el 95% de los católicos del planeta hoy no son estadounidenses y no necesariamente ven el mundo a través del lente de las experiencias, intereses y prioridades estadounidenses.

Dos tercios de los católicos del mundo viven hoy fuera de las fronteras de Occidente, en África, Asia, América Latina, Oriente Medio, Europa del Este y otros puntos más allá. Para 2050, esa proporción no occidental será de tres cuartas partes.

En una comunidad de fe global tan extendida, los católicos en Estados Unidos se verán cada vez más presionados a hacer las paces con la realidad de que la Iglesia y sus líderes no siempre reaccionarán desde dentro de las categorías estadounidenses o de acuerdo con la lógica estadounidense.

En este momento, las tensiones desatadas por esta transición se centran en Francisco, pero con la misma facilidad podrían ser provocadas por un pontífice del Congo, Sri Lanka o Myanmar (todos, por cierto, países candidatos al menos remotamente plausibles para dar la Iglesia su próximo líder).

Sin embargo, los católicos estadounidenses deben tener claro que la turbulencia de la era Francisco no es un asunto aislado desencadenado por la idiosincrasia de un pontífice gaucho. Es, más bien, un presagio de lo que vendrá, tal vez no siempre al servicio de la misma agenda, pero tampoco es probable que sea predeciblemente “estadounidense” en tono o contenido.

La nueva y más complicada era de la Iglesia global que él encarna, con sus promesas y sus frustraciones para los estadounidenses, parece haber llegado para quedarse.