La idea crsitiana de autoridad. Reflexión sinodal nº 4 Poder de atar o desatar

"En verdad os digo que todo lo que atéis en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desatéis en la tierra quedará desatado en el cielo". (Mateo 18,18)

"¿Acaso [un amo] da las gracias a su esclavo porque hizo lo que se le dijo? Así también vosotros, cuando hayáis hecho todo lo que se os ha mandado, decid: 'Somos esclavos indignos; sólo hemos cumplido con nuestro deber'." (Lucas 17,9-10)

En los años 80 solía dar conferencias sobre Sagrada Escritura en el Instituto Misionero de Londres. Cuando hablaba de la terrible incomprensión de los textos sobre la esclavitud, siempre experimentaba una respuesta emotiva por parte de mis alumnos. Muchos procedían de África, donde los recuerdos de la trata colonial de esclavos han dejado dolorosas heridas.

Una vez, durante la pausa del almuerzo, uno de mis alumnos vino a hablar conmigo. Era filipino. Tomó asiento a mi lado en la mesa y me contó la siguiente historia.

"Vengo de la isla de Iloilo, pero estudié filosofía en un importante seminario de Manila. Cada año nos enviaban para un año de formación pastoral a una parroquia local. Allí vi una cosa terrible".

"¿Qué fue?" le pregunté.

"Bueno, el párroco quería ampliar el cementerio. Pero cuando empezaron a excavar en un campo justo fuera del muro del cementerio, encontraron montones de antiguos esqueletos humanos tirados como basura en agujeros en el suelo".

"Horrible", dije. "Pero extraño. Los españoles solían tratar bien a sus muertos".

"Sí. Pero estos no eran españoles. Un arqueólogo los identificó como africanos, hombre y mujer. Los moratones de sus huesos demostraban que habían sido esclavos... Más tarde me enteré de que a los colonos españoles de los siglos XVI y XVII no se les permitía tener como esclavos a la población local, ya que todos los habitantes de Filipinas habían sido declarados ciudadanos españoles. Así que empezaron a importar esclavos de África. Hacia 1650, cada hogar español de Manila tenía uno o dos esclavos africanos. Y esto lo hacían católicos practicantes...".

Atar o desatar

Las palabras de Jesús "todo lo que atéis en la tierra quedará atado en el cielo" son realmente trascendentales. Atar o desatar se aplican a las obligaciones que tienen las personas. Atar se refiere a prohibir algo, desatar a permitirlo. La tradición judía conservada en la Mishná define atar como "prohibir por una autoridad indiscutible" y aflojar como "permitir por una autoridad indiscutible".

La afirmación de que la obligación está sancionada "en el cielo" la vincula a la máxima autoridad espiritual posible. Porque "en el cielo" es simplemente una manera judía de hablar para evitar mencionar a Dios por su nombre. "Todo lo que atéis en la tierra será atado en el cielo" significa "todo lo que atéis en la tierra será atado también a los ojos de Dios".

Jesús designó a los apóstoles y a sus sucesores para guiar a la gente en su búsqueda del nuevo reino de amor de Dios. Parte de esa guía debía consistir en decirles, con autoridad, lo que estaba permitido y lo que no.

"Jesús designó a los apóstoles y a sus sucesores para guiar a la gente en su búsqueda del nuevo reino de amor de Dios. Parte de esa guía debía consistir en decirles, con autoridad, lo que estaba permitido y lo que no"

Un poder lleno de peligros

La orientación autoritaria puede ser una gran ayuda para las personas que desean sinceramente hacer la voluntad de Dios en circunstancias difíciles. Puede aliviar el sentimiento de culpa en situaciones moralescomplejas. Alivió una enorme carga de los conversos cristianos en el año 50 d.C. cuando el primer Concilio General, el Concilio de Jerusalén, decidió que la ley del Antiguo Testamento, la Tora, no les obligaba. Pero es obvio que Jesús no quería que sus apóstoles y sus sucesores utilizaran el poder de atar y desatar a la ligera. A los escribas y fariseos de su tiempo los llama "guías ciegos" por todas las obligaciones erróneas que imponían a la gente (Mateo 23,16-26).

Y, tristemente, la historia de la Iglesia muestra que papas y obispos han cometido a menudo errores cruciales al ejercer su poder de atar o desatar. Uno de ellos es el caso de la esclavitud.

¿Está permitida la esclavitud?

La esclavitud era común en el mundo romano, helenístico y judío de la época de Jesús. Jesús enseñaba mediante parábolas. En una ocasión, al enseñar la necesidad de la humildad en presencia de Dios, hace esta comparación: "¿Acaso [un amo] da las gracias a su esclavo porque hizo lo que se le dijo?  Así también vosotros, cuando hayáis hecho todo lo que se os ha mandado, decid: 'Somos esclavos indignos; sólo hemos cumplido con nuestro deber'".  (Lucas 17,9-10)

¿Enseñó Jesús con esto que la esclavitud de un ser humano por otra persona está permitida? Por supuesto que no. Tan poco como que permitía el engaño al presentar la parábola del mayordomo injusto (Lucas 16,1-13). El sentido de la parábola es que debemos utilizar nuestra inteligencia. Jesús advirtió que en el último día "el Hijo del hombre vendrá como ladrón en la noche" (Mateo 24,43). ¿Acaso aprobaba el robo o el hurto? No, el sentido de la comparación es que su venida será totalmente inesperada.

¿Se preguntarán si Jesús condenó la esclavitud? No, no lo hizo, al menos no explícitamente. Jesús se puso del lado de los desvalidos, los pobres, los desposeídos. Curó a los esclavos, a los leprosos y a otros marginados. Pero no asumió explícitamente las causas de la reforma social, como el racismo, la emancipación de la mujer, la abolición de los regímenes totalitarios absolutos, etcétera. Esos derechos humanos estaban implícitos en lo que hizo Jesús. Estableció que un mismo rito de bautismo se aplicaría a todos los discípulos. Invitó a todos a la misma comida eucarística. No puso límites a quién podía ejercer el ministerio en su comunidad.

Desgraciadamente, los líderes eclesiásticos se han equivocado a menudo al ejercer su poder de atar o desatar. La esclavitud es un ejemplo trágico. Basándose en el texto de Jesús sobre la humildad de un esclavo citado anteriormente y en algunos pasajes igualmente malinterpretados de las Cartas de San Pablo, los Papas defendieron la legitimidad de la esclavitud en un siglo tras otro. En 1866 el Papa Pous IX todavía enseñaba: "La esclavitud no es en absoluto contraria a la ley natural y divina... No es contrario a la ley natural y divina que un esclavo sea vendido, comprado, intercambiado o regalado".

Preguntas

¿Reconocemos suficientemente que los líderes de la Iglesia, incluidos los Papas, han proclamado errores?

¿Cómo se puede evitar esto en el futuro?

Publicado en colaboración con el Instituto Wijngaards de Investigación Católica.

Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator