Un ceremonial con escolta, primero con policías israelíes y luego palestinos La esperanza del padre Patton, este adviento: "Que Belén vuelva a ser una ciudad de paz"

La segunda Navidad en guerra

La ceremonia terminó con una oración en la iglesia de Santa Catalina, que está junto a la Basílica de la Natividad y desde la que se accede a la gruta. Fue un momento importante para loshabitantes de Belén, que vivirán su segunda Navidad en la soledad, la pobreza y la tristeza. Desde el 7 de octubre del año pasado, muchos de sus habitantes, sin la llegada de peregrinos y sin poder cruzar el muro para ir a trabajar a Jerusalén, viven sin ingresos y al borde de la pobreza, y Belén está sumida en una atmósfera triste. La Basílica de la Natividad está desierta casi a todas horas, no hay peregrinos, el tradicional hotel que solía acogerlos, Casa Nova, lleva 12 meses cerrado, y las tiendas de los artesanos que fabrican objetos religiosos a lo largo de la calle de la Milk Grotto street, que recorre el lado sur de la Basílica, están casi todas cerradas.

No perder nunca la esperanza

La esperanza expresada por el Padre Patton es que éste pueda ser el último Adviento de guerra. En su mensaje para la solemnidad, el custodio invita a «no perder la esperanza. Especialmente cuando todo en el mundo parece querer arrebatárnosla». Este es «el Adviento de un nuevo año litúrgico que será también un año jubilar. Y al proclamar el Jubileo, el Papa Francisco llama a los fieles a «conservar la esperanza, más aún, a ser difusores de esperanza, peregrinos de esperanza». Frente al «mal, la desesperación, la enfermedad, el desaliento, esta horrible guerra que nos angustia y nos hiere», es la invitación de Patton, «no tenemos otra alternativa que mantener la cabeza alta».