Un inmenso reto, marcado por avances muy significativos Pilar Valdés Arroyo, un año al frente de la Red Mundial de Destinos de Turismo Religioso y Espiritual
Hace un año, el 2 de enero de 2024 comenzó a andar, con paso firme, un proyecto estratégico diseñado por el Comité Rector del Tourism and Society Think Tank
Poco después de tener el proyecto sobre el papel, comenzó su búsqueda de la persona que pudiera llevarlo a término. Fue entonces cuando encontró a doña Pilar Valdés Arroyo
Pilar, española, experta en turismo con más de 35 años de experiencia se unió a este ambicioso proyecto no sólo para aterrizarlo sino para adaptarlo a las necesidades reales del sector, ordenarlo y estructurarlo, especialmente debido a la gran cantidad de agentes involucrados y religiones diferentes
En este año, la red ha logrado consolidar una estructura internacional con 16 Coordinadores Nacionales en tres continentes como América, Europa y Oriente Medio y es un gran orgullo para la Sra. Valdés contar con grandes expertos en la materia coordinando todas las acciones de la Red Mundial
Pilar, española, experta en turismo con más de 35 años de experiencia se unió a este ambicioso proyecto no sólo para aterrizarlo sino para adaptarlo a las necesidades reales del sector, ordenarlo y estructurarlo, especialmente debido a la gran cantidad de agentes involucrados y religiones diferentes
En este año, la red ha logrado consolidar una estructura internacional con 16 Coordinadores Nacionales en tres continentes como América, Europa y Oriente Medio y es un gran orgullo para la Sra. Valdés contar con grandes expertos en la materia coordinando todas las acciones de la Red Mundial
(Tourism and Society Think Tank).- La Red Mundial de Destinos de Turismo Religioso y Espiritual está de celebración. Y es que, hace un año, el 2 de enero de 2024 comenzó a andar, con paso firme, un proyecto estratégico diseñado por el Comité Rector del Tourism and Society Think Tank, y que, poco después de tener el proyecto sobre el papel, comenzó su búsqueda de la persona que pudiera llevarlo a término. Fue entonces cuando Dña. Pilar Valdés Arroyo, española, experta en turismo con más de 35 años de experiencia que, además, cuenta con 12 dentro del producto religioso y de peregrinación se unió a este ambicioso proyecto no sólo para aterrizarlo sino para adaptarlo a las necesidades reales del sector, ordenarlo y estructurarlo, especialmente debido a la gran cantidad de agentes involucrados y religiones diferentes.
La Red Mundial de Destinos de Turismo Religioso y Espiritual tiene como misión promover destinos de relevancia religiosa y espiritual, fomentando su sostenibilidad y su impacto positivo en las comunidades locales. Con la incorporación de nuevos líderes, busca consolidarse como un referente global en este ámbito, fortaleciendo alianzas estratégicas, desarrollando iniciativas de innovación y potenciando la visibilidad internacional de los destinos asociados y lo hace no sólo con las autoridades locales, regionales o nacionales, sino también con los empresarios involucrados en el destino, las mayoristas especializadas en su comercialización y los medios de comunicación sensibles a este tipo de turista que viaja por razones de Fe.
Bien es cierto que el turismo religioso es una de las formas más antiguas de viaje. Desde los primeros peregrinos hasta los millones de personas que hoy en día visitan sitios sagrados en los cinco continentes, esta actividad no solo moviliza a creyentes, sino que también genera impactos económicos, sociales y culturales profundos. Se estima que cada año, más de 330 millones de personas participan en viajes relacionados con la religión o la espiritualidad, abarcando las cinco grandes religiones: el cristianismo, el islam, el hinduismo, el judaísmo y el budismo.
En la Red Mundial se trabaja incansablemente para que los destinos que se van incorporando tengan todo lo que necesitan a su alcance para desarrollar sus destinos y convertirlos en destinos de peregrinación, creando estrategias para la llegada de peregrinos que puedan tener una experiencia integral, que contemple no solo su dimensión espiritual, sino también sus necesidades físicas, culturales y sociales. En este año, la red ha logrado consolidar una estructura internacional con 16 Coordinadores Nacionales en tres continentes como América, Europa y Oriente Medio y es un gran orgullo para la Sra. Valdés contar con grandes expertos en la materia coordinando todas las acciones de la Red Mundial en países como Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, Egipto, Guatemala, Hungría, México, Paraguay, Portugal, Perú, República Dominicana y Uruguay.
Además, la Sra. Valdés, acaba de incorporar al equipo a dos valiosos miembros para ocupar las Direcciones Territoriales de la Red en Hispanoamérica y en Europa, fortaleciendo su presencia y acción global, estructurando así todo un sistema de gobernanza que agilice y fortalezca el entendimiento y la coordinación entre los agentes públicos y privados responsables de los destinos pero también para el apoyo a las empresas privadas que forman parte de los mismos, como agencias de comercialización turística, de información de formación (Universidades y Escuelas de Turismo), y un largo etcétera.
La red cuenta con asociados que son caminos de peregrinación, como el Rocío o el Camino Lebaniego, en Cantabria, España, que aprovechan la capacidad de la red no sólo darse a conocer a nivel global sino para contar con expertos en la materia para la creación de planes de desarrollo, promoción y/o comercialización turística, como es el caso del Camino Lebaniego, Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco y miembro de la red desde principios del 2024. Actuaciones como un fam y press trip llevados a cabo allí el pasado mes de diciembre, han supuesto la promoción del destino en más de 100 medios internacionales para los que el Camino Lebaniego era un desconocido. Con una comitiva de no más de 35 personas entre periodistas y altos delegados de Conferencias Episcopales internacionales, la divulgación y repercusión del evento y del camino en los medios nacionales españoles e internacionales europeos y latinos ha sido tan exponencial como provechosa.
Eventos como el I Congreso Nacional de Turismo Religioso de Guatemala, organizado por el Instituto Guatemalteco de Turismo en colaboración con la Red es otro evento para destacar durante el 2024, del que la Sra. Valdés está especialmente orgullosa. Un primer congreso de esta magnitud que contó con expertos internacionales de México, Argentina y España y con la inestimable participación de profesionales guatemaltecos de su Semana Santa, Declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, entre otros y que concentró a casi 300 personas especializadas en la ciudad de Guatemala en el mes de octubre.
El turismo religioso debe, además, estar en la vanguardia de la innovación turística mejorando procesos, atención al cliente, la comercialización de sus experiencias y la mejora de sus infraestructuras. La en estos 12 meses, ha avanzado en el desarrollo de una plataforma multicanal única en el mundo, diseñada para mantener informados tanto a los destinos como a los peregrinos sobre eventos, servicios y oportunidades. Este espacio digital será una herramienta clave para la promoción global de los destinos y la optimización de la experiencia del viajero.
En este tiempo, también ha consolidado su participación en proyectos europeos de creación de Caminos de Peregrinación, ferias internacionales, jornadas universitarias, congresos nacionales e internacionales de relevancia mundial, y un largo etcétera. Estos logros no son solo estadísticas; son pasos firmes hacia la creación de un ecosistema que valore y potencie el turismo religioso como motor de desarrollo sostenible.
Y, en el caso de la religión cristiana católica, la red ha establecido un marco de colaboración ejemplar, estando en perfecta conexión con los Delegados de la Pastoral de Turismo de las Conferencias Episcopales de la gran mayoría de los países en los que la Red ya tiene representación con un/a Coordinador/a Nacional. Además, se han establecido las bases para la colaboración necesaria entre la Iglesia Católica y el sector turístico más especializado surgiendo, de dicha colaboración, casi una decena de congresos itinerantes, encuentros mundiales, asambleas territoriales y convenciones en diferentes países de habla latina de cara al 2025 y al 2026.
Cabe mencionar que, dentro del Plan Estratégico de Desarrollo, la Sra. Valdés, tenía previsto el objetivo de lanzamiento de la Red en América Latina para el 2024, en Europa para el 2025, Asia Pacífico en el 2026 y Medio Oriente en el 2027. Este año, por tanto, arranca el turno para Europa con el ojo puesto en los futuros nacionales en países como Italia, España, Alemania, Reino Unido o Francia con decenas de destinos de peregrinación.
A pesar de los avances, persisten retos importantes. La masificación de algunos destinos, la necesidad de preservar el patrimonio material e inmaterial y la falta de una promoción adecuada en ciertos lugares requieren una atención prioritaria. Por ello, desde la Red se hace un llamado a los gobiernos, instituciones y sectores privados para que inviertan en infraestructura, formación y estrategias sostenibles que garanticen una experiencia enriquecedora para los peregrinos y beneficios duraderos para las comunidades locales.
En un mundo cada vez más globalizado, el turismo religioso no solo es una herramienta de conexión espiritual, sino también un puente entre culturas. Es nuestra responsabilidad, como actores clave en este sector, asegurar que estos viajes sigan siendo oportunidades para la paz, el entendimiento y el enriquecimiento mutuo.
Desde la Red Mundial de Destinos de Turismo Religioso y Espiritual, se quiere reafirmar el compromiso de trabajar junto a todos los involucrados en este noble esfuerzo. El camino es largo, pero, en palabras de la Sra. Valdés, “juntos podemos seguir transformando vidas, comunidades y destinos ayudando así al desarrollo local y evitando la despoblación y el abandono del patrimonio eclesiástico que tanto cuesta mantener”.
