¡Feliz sábado! Para este último sábado del mes de julio (¡cómo va avanzando el verano!) vamos a disfrutar de una bella composición que proviene de la gran tradición musical de las islas británicas. Maravillémonos una vez más.

Ese maestro es Gustav Holst (1874-1934), compositor británico nacido en Cheltenham. Pasó dos años en Oxford antes de ir a estudiar música a Londres. Allí estudió bajo los consejos de Charles Villiers Stanford. En 1895 se encontró con Ralph Vaughan Williams y muy pronto se hicieron amigos. Durante mucho tiempo ejerció una intensa labor como profesor, quedándole un tiempo bastante limitado para la composición. Su obra más famosa, por la que su nombre es conocido (y casi solo por esa, desgraciadamente), es Los Planetas, cuya composición le llevó dos años; curiosamente, él mismo pensaba que no era su mejor obra. Cada vez tenía más trabajo. Además del que ya ejercía enseñaba en diversas universidades, pero el médico le recomendó parar. Fue un compositor y una persona incansable que ha dado a la historia de la música alguna de las obras más bellas de su época.

Gustav Holst tenía treinta y seis años cuando compuso su Ave Maria, para coro femenino sin acompañamiento. De alguna forma es una obra profética con respecto a su carrera posterior, puesto que empezó a romper una tendencia a componer con un cromatismo cercano al de Wagner, para asentarse en una música mucho más entroncada con la tradición victoriana de música religiosa, usando la armonía con una gran libertad y con una armonía usada con gran libertad y con un ambiente general diatónico.

La partitura de la pieza puede descargarse aquí.

La interpretación es de Wells Cathedral School Choralia dirigido por Christopher Finch.