Otra entrega de una película del subgénero de terror sobre exorcismos que en este caso nuevamente realiza una reducción simplificadora sobre la fe y el mal. Pretendidamente basada en hechos reales "El rito", sin aportar nada nuevo, nos ofrece una buena realización al servicio de Anthony Hopkins que se sitúa a medio camino entre un sacerdote católico y el malvado Hannibal Lecter.

Basado en el libro periodístico del mismo título escrito por Matt Baglio sobre el proceso de formación como exorcista del padre Gary Thomas, la adaptación cinematográfica usa la ficción al servicio de una amalgama donde ya es imposible distinguir la realidad y la invención fantasiosa. En la transposición, el luchador contra el mal será para este caso un joven diácono, Michael Kovak - flojo el actor televisivo Colin O’Donoghue-, que recién ordenado quiere abandonar su camino hacia el presbiterado por una crisis de fe. Su formador el padre Matthew - el siempre sugerente Toby Jones- le envía, convencido de su idoneidad, a Roma a un curso sobre exorcismos dirigido por un dominico, el padre Xavier - poco creíble Ciarán Hinds -. Allí se darán cuenta de sus dudas y le envían para que conozca al padre Lucas, el mismísimo Anthony Hopkins, un exorcista curtido en mil batallas contra el diablo. La trama nos va acertando a una presencia cada vez más evidente del demonio lo que va exigiendo sacrificios cada vez mayores a los exorcistas. La parte femenina entra en función con una periodista, Angeline-correcta Alice Braga-, que ayudará al joven seminarista como uno de los ángeles que misteriosamente vienen en su socorro. Será ella la que levante acta de aprobado del nuevo exorcista.

El director Mikael Håfström es un especialista en el terror paranormal que aparece en sus películas El fantasma del lago (2004), Evil (2005) y 1408 (2007). Este itinerario hace flaco favor a la aspiración de veracidad de una historia que termina incorporando todas las convenciones del género que alcanzó su cénit en El exorcista (1973) de William Friedkin. Lo que no cabe duda es que este subgénero resulta rentable desde el punto de vista cinematográfico, ya que recientemente tenemos la curiosa El exorcismo de Emily Rose (2005) de Scott Derrickson, la más tendenciosa Réquiem o El exorcismo de Micaela dirigida por Hans-Christian Schmid y el falso documental El último exorcismo (2010) de Daniel Stamm. Leer.

Este tipo de películas que suelen concluir afirmando la necesidad de la fe para afrontar el problema del mal, plantean habitualmente dos tipos de problemas teológicos. El primero es la simplificación del mal. Reconocemos el hecho complejo de la posesión como una de las manifestaciones extraordinarias del mal. La reducción del Maligno al hecho de los fenómenos siempre fronterizos que aborda los exorcismos es una desviación para la compresión de la forma ordinaria de manifestación del mal. La teología del pecado original, como marca del poder del mal que condiciona a los seres humanos, y el hecho del pecado personal, señalan hasta que punto el mal tiene un poder ordinario tanto originado como culpable que para nada se reduce a las manifestaciones extraordinarias o paranormales. Centrarse en el mal extraordinario suele ser una forma de ocultar el mal ordinario desplazando hacia el miedo atávico lo que no deja de ser responsabilidad y culpa. La tras-descendencia del mal se ubica en lo histórico que afecta a lo natural empañándolo. El recurso hacia los fenómenos de posesión, en su apartado más extraordinario, no deja de ser cinematográfico y espectacular pero superficial desde el punto de vista de la reflexión conciencia del alcance del misterio de la iniquidad. Si en películas como El exorcismo de Emily Rose se apuntaba a una dimensión cósmica y transpersonal del mal, en El rito la simplificación afecta a la explicación de las causas, la presentación de las consecuencias y el planteamiento de la lucha con él.

Esto se sitúa el segundo problema teológico que plantean este tipo de películas. El hecho de presentar el mal como pedagogía de acceso a la fe. El resumen del argumento será: mirad aquí os mostramos el poder del mal, para que a través de él podáis descubrir el poder de Dios que vence el mal, creed, pues, en Dios y venceréis el mal. Esta apología de la fe encubre el don de Dios que antecede al mal y que hace la bondad mucho más radical que el mal. El don de Dios puede a través del mal de la Cruz mostrar el bien original y definitivo que se manifiesta en la resurrección. Pero esta gracia es sobrenatural y mayor que la profundización humana en el abismo del mal y de la culpa. El perdón tiene una fuerza iluminadora y transformadora que permite desenmascarar el mal y vencerlo con el bien. La contemplación del mal y de la culpa ya es en el fondo una presencia de la gracia que los reconoce y los traspasa. En nuestra película la recuperación en el recuerdo de la madre muerta, la presencia de la imagen del ángel y la frase "no estás solo" apuntan a una cierta trascendencia original de la bondad que no termina por ligarse a Dios.

Lo que no cabe duda, es que este tipo de películas de terror tienen fuerte aceptación en el público joven, que así entran en el terreno siempre interesante del origen de los miedos. También es cierto que permiten una reflexión pero que hay que realizar desde fuera de ellas, ya que ellas por sí mismas no terminan de abordar las cuestiones centrales.