El 8 de noviembre de 2023, el papa Francisco nombró al padre Raimundo Vanthuy Neto, presbítero de la diócesis de Roraima, nuevo obispo de la diócesis de São Gabriel da Cachoeira. Nacido en el estado de Rio Grande do Norte, se considera amazónico de corazón, pues llegó a Roraima a los nueve años. "La Amazonía tiene una de las características más bellas, que es la acogida de los que llegan aquí", un rasgo centenario. Utiliza una imagen: "es como si hubiera otros arbolitos debajo de los árboles, y no te molestaran; debajo de los ríos hay sitio para todos", afirmando que le alegra saber que sus padres fueron acogidos en Roraima, huyendo del paro, el hambre y la sequía en el Nordeste de Brasil.

Gestado en la Iglesia de Roraima

"La Iglesia de Roraima hizo de mí un presbítero de la Amazonía, con una preocupación primordial por el cuidado de los pueblos indígenas, por nuestra casa común". Según monseñor Vanthuy, "nací en la Iglesia de Roraima y en el Seminario São José de Manaos", donde convivió con seminaristas de São Gabriel y donde más tarde ayudó a formar a algunos de los actuales sacerdotes de esa diócesis. Esto le lleva a afirmar que "aunque me siento como un extraño total, no soy un total extraño para la región".

El hecho de haber sido formado en la Amazonía para servir como obispo de la Iglesia de la Amazonía, "me hace libre, pero me preocupa, porque el profeta en casa no siempre responde", una de las experiencias que dice haber sentido más en las primeras horas después de su nombramiento, incluyendo las muchas llamadas telefónicas en las que la gente le decía que era la persona adecuada y que creían en él. Algo que le llena de alegría, pero que también le hace preguntarse si es capaz de responder a lo que la gente espera de él.

Responsable ante los demás

Una situación que llevó al obispo electo a preguntarse: "¿Y si Dios me está llamando? ¿Y si ya me están esperando allí? ¿Y si el plan de mi vida también incluía colaborar con la Iglesia de São Gabriel?” Ser obispo en la Amazonía lo vive como una gran gracia, "me siento responsable, porque los demás me hacen corresponsable. La responsabilidad es mía, pero también es un don que los demás me hacen".

Monseñor Vanthuy dice que va a São Gabriel "como un hermano que sube a la barca de la Iglesia de São Gabriel, una barca que tiene marcas, por ejemplo, la gran marca de los Salesianos de Don Bosco, de las Salesianas, más de cien años de historia". Recuerda a monseñor Edson Damian, que abrió una nueva vía, venía de un ambiente diferente, no religioso, no salesiano, brasileño. Según el obispo electo, cuando llegue a São Gabriel, "se darán cuenta de que soy un sacerdote brasileño, del nordeste, que llegó a la Amazonía y encontró acogida, que fue enviado a São Gabriel por la cuestión de los indígenas de Roraima, por la opción de la Iglesia de luchar por la tierra, y que allí me convertí en un vecino".

Llegando como aprendiz

"Frente a 23 pueblos, 16 lenguas habladas, llego allí muy como aprendiz", insiste, "un aprendizaje que no será el más importante de mi vida, pero ciertamente será uno de los más significativos", afirmando que vive en un ambiente eclesial que tiene estos signos. "El Papa Francisco quiere ayudar a la Iglesia a abrirse y yo voy allí a descubrir una Iglesia que ha caminado con sus pasos hermosos, pero también con sus límites, pero en una apertura de querer aprender, en una apertura de escuchar y de dar pasos juntos." Es consciente de que no será fácil, dadas las dificultades económicas, pero sabe que "Dios ayudará y yo no voy allí a solucionarlo todo", tratando de encontrar salidas y posibilidades.

Un reto, pero que también ve como un consuelo, es "saber trabajar con lo posible", dice el obispo electo. Habla de los sueños que ha intentado realizar a lo largo de su vida, insistiendo en "querer hacer las cosas junto con otros, no solo, no desde mí, sino desde un grupo de personas que sueñan juntas y que intentarán hacerlo juntas". Su primer sueño es "un buen diálogo, una buena apertura, una buena confianza en los sacerdotes de San Gabriel, ellos pueden ser mi puerta más hermosa en mi vida allí como obispo", con los límites que cada uno tiene. Ese trabajar con lo posible "tiene detrás al Verbo Encarnado, que cuando se encarnó, su sueño era cambiar el mundo, pero trabajó con los hombres y mujeres que le dieron", dice.

Armonía entre sociedad y naturaleza

Dado que esta región es una de las menos tocadas por la mano del hombre, por la "experiencia de la destrucción", subraya que "en la región de São Gabriel todavía existe una gran armonía entre la sociedad y la naturaleza". Una región en la que tendrá que aprender a tirar de un bote por encima de las cascadas, a superar su miedo a nadar, afirmando que su principal signo "no serán las insignias de otros obispos, sino su chaleco salvavidas, para salir al encuentro de la gente", diciendo que quiere superar sus miedos al agua, a las olas altas, al mal tiempo, "para poder llegar a donde Dios me espera y allí tengo que descubrir algo de Dios".

El obispo electo denuncia el avance sobre el Río Negro de la mano dura del agronegocio, la minería, la pesca depredadora y la negación de los derechos indígenas. Esto le lleva a soñar con una alianza con los pueblos de allí, que ya lo están viviendo y donde dice que entrará "como un cohermano, como un cooperador, como uno que quiere ayudar", afirmando que los pueblos indígenas tienen un papel muy importante que desempeñar, especialmente en el cuidado de la Amazonía.

Una Iglesia abierta a la inculturación

Se refirió a "una Iglesia abierta a esta experiencia de inculturación tan mentada, tan esperada", diciendo que tiene que sentarse con los misioneros que están allí, "y avanzar con valentía", ya que es algo que aparece en varios documentos, como Aparecida o el Documento Final del Sínodo para la Amazonía, donde "se habla de avanzar en la inculturación, pero a la hora de la práctica podemos quedarnos un poco con lo alegórico, que es bonito, pero intentar entrar en algo más profundo, y ahí entra el tema de la ministerialidad".

Monseñor Vanthuy dice ser consciente de llegar "a una Iglesia marcada por los laicos, los pocos sacerdotes, los pocos misioneros y las comunidades que llevan adelante el anuncio del Evangelio y la fe". Ante esta realidad, dice llegar "con el reto de avanzar, de dar mayores pasos en esta cuestión de la inculturación y del diálogo interreligioso". Considera que uno de los papeles más hermosos de la Iglesia, de los pastores de la Amazonía, es "ayudar a salvar los caminos religiosos que Dios ha establecido con estos pueblos, con estas culturas", afirmando que no ve "ninguna contradicción entre el anuncio del Evangelio, la propagación de la fe y la salvación".

No menoscabar el camino religioso de los indígenas

"Cuando se disminuye, se niega el camino religioso de un pueblo indígena, de una comunidad, es como si nos cegáramos ante la luminosidad de una mirada y de un camino que Dios ha establecido para la humanidad", subrayó. Según él, "la Iglesia de San Gabriel juega un papel importante en el diálogo, pero también en la Soteriología, en ayudar a descubrir que salvar los caminos religiosos de los pueblos indígenas es también la misión de la Iglesia, a la que se le ha dado este papel de cooperar con la salvación de la humanidad".

También destaca la experiencia de la Iglesia en el Regional Norte1 de la CNBB como un gran fundamento para su ministerio, recordando a las personas que han formado parte de su camino, a las que define como "partícipes de un camino que esta Iglesia ha ido viviendo de comunión y participación. No hablamos de la palabra sinodalidad, sino de este deseo de caminar juntos, de hacer las cosas bien juntos", destacando las asambleas a todos los niveles como experiencias hermosas en su vida como sacerdote. Habla de los momentos en los que "una señora del campo puede levantar la voz y decirle al arzobispo, decirle al misionero, creo que la Iglesia podría tomar este camino. Y luego, cuando lo sometes a votación, descubres que esa idea se ha convertido en una pista, en una directriz para la Iglesia local".

Escuchar y caminar juntos

"Esa es la base de lo que va a ser mi ministerio allí, además de escuchar, caminar juntos, descubrir que con el pueblo de Dios vamos a encontrar un camino, vamos a seguir lo que ya está indicado de una determinada manera", subraya. Dice que lleva este bagaje, una Iglesia que intenta caminar junta, que intenta responder al Evangelio junta, en estrecha comunión con los obispos, en un intento de pensar en los sacerdotes, de pensar en la vida religiosa juntos, y no por separado, relatando sus experiencias en Roraima, donde "todos hacen cosas juntos". Insistió en la continuidad, pero también en el progreso.

Recordando su lema episcopal, "Servir en la caridad y la esperanza", habló de la Populorum Progressio, donde Pablo VI "dio luz a la Iglesia en Amazonía", algo que también aparece en el Documento de Santarém. "Caridad es ayudar a las personas a pasar de condiciones menos humanas a más humanas", un propósito para su misión en São Gabriel, que tiene que ver con la negación del alimento, la dignidad, el egoísmo y el encerrarse en sí mismo. Frente a esto, propone el testimonio, especialmente con la palabra del Evangelio, escuchando a Jesús, que lleva a realizar este paso hacia condiciones más humanas. Un don de caridad que Jesús dejó en la Última Cena, que pone el amor como medida de la caridad, apuntando a la dignidad: he venido para que todos tengan vida.

Señalar la esperanza del Reino

En cuanto a la esperanza, dijo que "frente a un mundo que se cierra, un mundo marcado por la cerrazón en lo cultural, en lo humano, un mundo que se aísla, una sociedad cada vez más individualista, señalar la esperanza del Reino, señalar la esperanza de hombres y mujeres que saben trabajar juntos, de la vida comunitaria, de la corresponsabilidad por el bien de los demás, del cuidado de nuestra casa común, es soñar con otro mundo posible, con otra Iglesia". Algo que, según el obispo electo, "sólo es posible a partir de hombres nuevos, como dice San Pablo, que brotan del Evangelio, pero brotan de las relaciones fraternas".

Sobre este punto, considera que en São Gabriel, "el humus es de primera clase, porque no hay cultura que tenga una sensibilidad tan grande para la vida comunitaria como las culturas indígenas, de corresponsabilidad para con los demás", lo que está presente en las prácticas concretas de vida. "La tierra es muy buena, el reto es que acertemos con la semilla", colocando a la Palabra como una de ellas, y a los seres humanos como la otra semilla, "somos los hombres y mujeres que hacemos que esta semilla no sólo se propague, sino que cobre fuerza", donde se necesita esperanza.

El lado de la Palabra de Dios está garantizado, la semilla y el abono es de primera, el cuidado de la casa común, la vida comunitaria, el niño no abandonado, el celo por la naturaleza, la mística que implica que todo es sagrado. Ante esto, ve como un reto creer en las posibilidades que tiene, pide la luz de Dios para él y para la Iglesia de San Gabriel, y no tener miedo. Pide que cuando surja el miedo, San Gabriel haga lo mismo que hizo con María: "no tengas miedo, y que San Gabriel nos arrastre a la valentía, nos lance al valor, nos lance por el camino de la caridad y de la esperanza".