La religiosa estadounidense Mary Keller fue la cocreadora del BASIC ‘Sor Informática’, la monja que intuyó la Inteligencia Artificial

Muy pocas personas saben que quien ayudó a dar los primeros pasos a la naciente informática a medidos del siglo pasado y atisbó muy pronto lo que hoy conocemos como Inteligencia Artificial fue una monja católica estadounidense que rompió moldes en su época (y en la Iglesia también).

La hermana Mary Kenneth Keller había ingresado en 1932 (a los 19 años) en la congregación de Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María en Dubuque (Iowa), tomando sus votos en 1940. Muy pronto comenzó a enseñar matemáticas en colegios de la congregación, hasta que su orden fundó la Universidad Clarke en 1964, que se convirtió en el primer centro universitario de pequeño tamaño en ofrecer el título de ciencias de la computación en los Estados Unidos, y de cuyo Departamento de Tecnología Sister Mary sería la directora hasta pocos meses antes de su fallecimiento, en 1985.

Antes, a los 52 años, le fue concedido el doctorado por su tesis "Inductive Inference on Computer Generated Patterns", convirtiéndose en la primera doctorada en informática en Estados Unidos, y, por derecho, en una de las 'madres' de la tecnología, capaz también de intuir el el desarrollo futuro de la inteligencia artificial:

“Por primera vez -señala entonces-, podemos simular el proceso cognitivo de manera mecánica. Podemos hacer estudios sobre inteligencia artificial. Más allá de esto, este mecanismo [refiriéndose al ordenador] puede servir para ayudar a los humanos a aprender. Con el paso del tiempo vamos a tener más estudiantes y más maduros, por lo que es probable que este tipo de docencia gane importancia”.

Co-creadora del primer lenguaje informático

Fue, además, la primera mujer en acceder a la Universidad de Dartmouth, donde ayudó al desarrollo del lenguaje BASIC (el primer lenguaje informático que llevó la programación informática al público general), escribió cuatro libros sobre informática y fue una de las fundadoras de la Asociación para el uso de ordenadores en educación.