Inácio de Azevedo nasceu em Porto/Portugal e aos 22 anos entrou para a Companhia de Jesus (Jesuítas), após fazer a experiência dos Exercícios Espirituais.

Finalizados os anos de formação em filosofia e teologia, foi nomeado vice-provincial de Portugal e reitor do Colégio de Braga, mas sua grande paixão era ser missionário. Pelo seu caráter empreendedor e generoso São Francisco de Borja, Superior Geral da Ordem, nomeou-o Visitador do Brasil.

Chegou à Bahia em 1566 e aqui ficou por quase três anos. Vendo que a messe era imensa e poucos os operários voltou para Portugal, em busca de novos missionários. Pelo seu zelo apostólico e santidade conseguiu um grupo numeroso de jesuítas para o Brasil.

A nau em que viajavam Inácio de Azevedo e mais 39 religiosos, a maioria jovens, foi interceptada por piratas calvinistas, que os apunhalaram e jogaram no mar. Um sobrinho do capitão da nau, João, que desejava entrar para a Companhia de Jesus, se fez passar por jesuíta vestindo um hábito deles. Os huguenotes, pensando que ele também era um dos religiosos, o mataram, completando assim o número dos 40 mártires. Por isso este jovem de 19 anos foi chamado de João “Adauto”, isto é “acrescentado” ao número dos mártires.

Um ano depois aconteceu o mesmo com outros 12 jesuítas que vinham para aqui.

O martírio desses 52 jesuítas, humanamente falando, foi uma catástrofe para a evangelização do Brasil, mas como o sangue dos mártires é semente de novos cristãos, cremos que aos olhos de Deus eles foram os melhores evangelizadores do país e logo foram reconhecidos como “os 40 Mártires do Brasil”.

O primeiro grupo, massacrados em 1570, foi beatificado pelo Papa Pio IX, em 1854.

Beato Inácio de Azevedo rogai a Deus pelas vocações à Companhia de Jesus no Brasil.

Uma pergunta: o que esta história tem a ver com você?