La Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga y Comarca, convocaba, dentro de las celebraciones del IX Centenario de su Albergue, a las asociaciones homólogas del Camino de Santiago Francés y a la Cofradía de Santo Domingo de la Calzada con el firme propósito de impulsar una federación exclusiva del Camino Francés.

Las Asociaciones de Amigos de Navarra, Burgos, La Rioja, la Cofradia del Santo, el Bierzo, León, Estella, Sahagún, Palencia y la propia Astorga, asistían a la reunión en el Teatro Gullón, mientras Roncesvalles, Urdax-Baztan, Los Arcos y Puente la Reinaparticiparon a través del voto delegado en la asociación Navarra, donde acordaron por unanimidad poner en marcha un ente que les dé una voz única y reivindicativa del papel del Camino Francés dentro de los itinerarios a Santiago y que pueda influir en su futuro.

Una unión que se ha producido tras otros intentos fallidos a lo largo de la última década de coordinar el mivimiento asociativo jacobeo del Camino de Santiago Francés, heredero histórico de las antiguas cofradías hospitalarias, y que se produce tras una pandemia, que en palabras de José Luis Barreda, ha permitido replantear "que Camino de Santiago queremos. El objetivo no es tener el mayor número de peregrinos posibles, sino proteger la atención al peregrino y el cuidado del Camino", señáló.

La imparable oficialización de caminos por los gobiernos autonómicos, diluyendo el propio concepto del Camino de Santiago, la visión turística del mismo, los nuevos desafios que ha planteado la Covid y la necesidad de contar con un órgano ágil y firme que plantee contestación a todas las cuestiones que afronte la gran calle de Europa han sido algunas de las motivaciones que han unido a las asociaciones en un frente común.

Las asociaciones que no han podido acudir a la cita, como las gallegas y las araganesas, serán formalmente invitadas a formar parte de la nueva Federación del Camino Francés que se ha puesto como objetivo estar constituida en diciembre del 2021 o los primeros compases del 2022 y que pretende ser aglutinadora de fuerzas con acuerdos sobre los objetivos comunes".

Este encuentro se enmarcaba en la celebración, por parte de la Asociación ded Amigos de Astorga y Comarca, del 900 aniversario de la donación de las infantas Sancha y Elvira, hijas del rey Alfonso VI, a la Cofradía de San Feliz de Astorga de un solar para construir un edificio que sirviese de atención a peregrinos y enfermos. En dicho solar, hoy se levanta el albergue público de Acogida Tradicional de la Asociación, y en él se ha practicado la actividad hospitalaria de forma casi ininterrumoida desde hace 900 años.

Arropados por ciudadanos y las asociaciones del Camino Francés, la fachada del albergue se iluminó para recordar estos nueve siglos de historia. "En este lugar donde hace 900 años se inició una historia fascinante para servir, acoger  y cuidar a cuantos peregrinos pasasen por la ciudad. Los astorganos de hoy queremos trasmitir nuestra voluntad de que esta Asociación haga perdurar en los tiempos venideros la acogida tradicional y lo que ella implica", destacó el presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Astorga y Comarca, Juan Carlos Pérez.