Es el undécimo prelado ordenado en China tras la firma del acuerdo ¿Quién es Antonio Ji Weizhong, obispo de la nueva diócesis de Lüliang?

(Fides).- La Iglesia católica de la República Popular China tiene un nuevo obispo: se llama Antonio Ji Weizhong, ha cumplido 51 años y es el undécimo obispo ordenado en China continental según los procedimientos previstos en el Acuerdo provisional vigente entre el gobierno de Pekín y la Santa Sede sobre los nombramientos de nuevos obispos chinos.

Ji Weizhong ha recibido la ordenación episcopal esta mañana, lunes 20 de enero de 2025, como obispo de la diócesis de Lüliang, una nueva circunscripción eclesiástica erigida por el Papa Francisco como diócesis sufragánea de la sede episcopal de Taiyuan, en la provincia septentrional china de Shanxi. El papa Francisco había nombrado al padre Antonio Ji obispo de Lüliang el 28 de octubre de 2024, según un comunicado difundido hoy por la Oficina de Prensa del Vaticano.

La liturgia de ordenación del nuevo obispo se ha celebrado en la catedral del Sagrado Corazón de Jesús de Fenyang, actualmente parte de la ciudad-prefectura de Lüliang. El Obispo ordenante principal ha sido Paul Meng Ningyou, Obispo de Taiyuan. Los otros Obispos concelebrantes son Peter Liu Genzhu, de la diócesis de Hongdong/Linfen, Paul Ma Cunguo, de la diócesis de Shuozhou, y Peter Ding Lingbin, de la diócesis de Changzhi. A la celebración han asistido 130 sacerdotes de la provincia de Shanxi y de otras partes de China, junto con religiosas, seminaristas y laicos, sumando un total de 450 personas.

¿Quién es el nuevo obispo Ji Weizhong?

Antonio Ji Weizhong nació el 3 de agosto de 1973 en el condado de Wenshui, hoy parte de la recién erigida diócesis de Lüliang. Tercero de tres hermanos, en un breve escrito sobre su vocación sacerdotal afirma que creció en la fe católica siguiendo sobre todo el testimonio diario de su madre.

El nuevo obispo estudió teología en el Seminario Nacional de Pekín de 1995 a 2001, y fue ordenado sacerdote para la diócesis de Fenyang el 14 de octubre de 2001. A continuación realizó estudios de idiomas en la Universidad de Xi'an

El nuevo obispo estudió teología en el Seminario Nacional de Pekín de 1995 a 2001, y fue ordenado sacerdote para la diócesis de Fenyang el 14 de octubre de 2001. A continuación realizó estudios de idiomas en la Universidad de Xi'an.

En febrero de 2005, el padre Antonio Ji se trasladó a Alemania y comenzó sus estudios en la Universidad de Filosofía y Teología Sankt Augustin, de los misioneros de la Sociedad del Verbo Divino (Verbiti), bajo la dirección espiritual del misionero de Verbiti Anton Weber. En marzo de 2010 finalizó sus estudios con una disertación sobre el modelo de iglesia local en China. El 30 de junio de 2010, en la misma universidad, pronunció una conferencia sobre el tema «¿Se dirige la Iglesia en China hacia la autonomía financiera?», un acto organizado por el China Zentrum, al que también asistió el Dr. Wolf Kantelhardt, director de la organización benéfica Misereor para proyectos subvencionados en China.

De vuelta a la diócesis de Fenyang, el padre Ji ejerció de vicepárroco, responsable del centro pastoral diocesano y vicario general. En la citada ponencia, el padre Ji recordaba su labor para abrir nuevos pozos en aldeas de la provincia de Shanxi y su trabajo pastoral para impulsar procesos de reconciliación en la comunidad eclesiástica local.

Erección de la nueva diócesis de Lüliang

El nombramiento y ordenación del nuevo obispo estuvo precedido por dos disposiciones pontificias relativas a la configuración de la red de circunscripciones eclesiásticas en China continental. El pasado 28 de octubre, el papa Francisco, en vista del nombramiento episcopal de Antonio Ji, en primer lugar suprimió la diócesis de Fenyang (erigida en abril de 1946 por el papa Pío XII y vacante desde el 2 de enero de 2023, con la muerte del obispo John Huo Cheng, de 96 años) al tiempo que erigió la nueva diócesis de Lüliang, confiándola a la dirección pastoral de Ji Waizhong, nombrado ese mismo día obispo de Lüliang.

La supresión de la diócesis de Fenyang y la simultánea erección canónica de la diócesis de Lüliang forman parte de las medidas para adaptar la red de diócesis católicas chinas a la realidad actual de China, aceptando modificar y acomodar, al menos en parte, la subdivisión de distritos eclesiásticos que se remonta a las décadas anteriores a la proclamación de la República Popular China. En la zona en cuestión, el desarrollo económico de las últimas décadas ha alterado el perfil social y demográfico de la zona, provocando también cambios en la configuración civil y administrativa. Lüliang ha ido adquiriendo cada vez más importancia en relación con el área circundante: se convirtió en prefectura en 1971 y fue reconocida como prefectura-ciudad en 2004. Y la tendencia a que la configuración de los distritos eclesiásticos coincida con la de las divisiones político-administrativas parece ser una orientación constante y tradicionalmente predominante en las opciones de la Santa Sede y de las Iglesias locales.

Cabe mencionar también que el Concilio de la Iglesia de China celebrado en Shanghai en 1924 ya había expresado en una de sus «Vota» enviadas a la Santa Sede la petición de una nueva subdivisión de las regiones y circunscripciones eclesiásticas, para adaptarlas -en la medida de lo posible- a las subdivisiones de las provincias civiles de China en aquella época.

El comunicado de la Santa Sede sobre la noticia de la supresión de la diócesis de Fenyang y la erección de la diócesis de Lüliang subraya que estas medidas han sido ordenadas por el papa Francisco «con el deseo de promover el cuidado pastoral del rebaño del Señor y atender más eficazmente a su bien espiritual». El comunicado de la Santa Sede precisa que la diócesis de Lüliang es sufragánea de Taiyuan, que la sede episcopal permanece «en la Iglesia Catedral del Sagrado Corazón de Jesús, situada en Fenyang», y enumera detalladamente todos los condados, áreas urbanas y territorios sujetos a la nueva diócesis, para subrayar que «el territorio de la diócesis de Lüliang coincide con el de la ciudad capital de Lüliang, con una superficie total de 21. 000 kilómetros cuadrados y una población total de 3.346.500 habitantes, de los cuales aproximadamente 20.000 son católicos, atendidos por 51 sacerdotes y 26 religiosas».

En los años transcurridos desde la firma del Acuerdo Provisional entre Pekín y la Santa Sede sobre los nombramientos de obispos chinos (22/9/2018), se han producido hasta la fecha 11 nuevas ordenaciones episcopales católicas en China continental. En el mismo periodo de tiempo, 8 obispos llamados «no oficiales», consagrados en el pasado al margen de los protocolos impuestos por el aparato chino, también han solicitado y obtenido el reconocimiento público de su función por parte de las autoridades políticas de Pekín (uno de ellos, el anciano Peter Lin Jiashan, obispo de Fuzhou, fallecido en abril de 2023). De este modo, el número de diócesis chinas vacantes disminuye progresivamente.