Algo más que un acontecimiento religioso Orgullo cultural, humildad clerical y justicia social: El impacto de Francisco en Timor Oriental será 'espacial'

(UCA News).- La visita del Papa Francisco a Timor-Leste del 9 al 11 de septiembre fue un acontecimiento histórico para la nación y un momento de inmenso significado para la comunidad católica allí.

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La visita sirvió como un poderoso recordatorio de la influencia de la Iglesia Católica en Timor-Leste y subrayó los fuertes lazos culturales entre la fe y la identidad del pueblo timorense.

La perfecta coordinación entre las diócesis de Timor-Leste, el gobierno nacional y el Vaticano para movilizar a las masas para recibir al Papa en Dili se ganó una admiración generalizada, tanto a nivel local como internacional.

Se estima que entre 500.000 y 700.000 personas participaron en la misa papal en Dili, lo que la convierte en la reunión más grande durante la visita de Francisco a cuatro naciones de Asia y Oceanía del 2 al 13 de septiembre.

La magnitud de la multitud fue notable, considerando que más de la mitad de los 1,3 millones de habitantes del país se habían reunido allí. Esto puso de relieve no sólo la profunda fe católica del pueblo, sino también el significado cultural y social de la visita del Papa a la nación.

Durante su visita de tres días, Francisco transmitió varios mensajes impactantes que resonaron profundamente en el pueblo timorense y tocaron temas sociales y culturales críticos. Estos mensajes estaban dirigidos no sólo a los católicos laicos sino también al clero y al público en general, y abordaban preocupaciones tanto espirituales como socioculturales.

En su encuentro con el clero en la catedral de Dili , Francisco abordó la importancia de la humildad. Advirtió a los sacerdotes y funcionarios de la Iglesia de no sentirse “superiores” cuando la gente se refiere a ellos como Amu  (un término de reverencia en tetun que significa “Señor” o “Maestro”).

"Cuestiones como las acusaciones de abuso sexual por parte de miembros de la Iglesia y la práctica de cobrar tarifas administrativas exorbitantes por servicios eclesiásticos, como los certificados de bautismo, han creado tensiones entre la Iglesia y sus seguidores"

El Papa subrayó que este respeto no debe confundirse con un sentimiento de superioridad sobre la comunidad, recordando al clero que forma parte del pueblo, nacido de las mismas raíces y tradiciones. Su llamado a la humildad fue un recordatorio de que el papel del clero es servir y guiar, no dominar o distanciarse del pueblo al que se supone que debe pastorear.

La visita de Francisco también puso de manifiesto algunos de los desafíos que enfrenta la Iglesia en Timor Oriental. La institución se ha convertido en una entidad poderosa e influyente en el país, pero este poder a menudo ha pasado desapercibido.

Cuestiones como las acusaciones deabuso sexual por parte de miembros de la Iglesia y la práctica de cobrar tarifas administrativas exorbitantes por servicios eclesiásticos, como los certificados de bautismo, han creado tensiones entre la Iglesia y sus seguidores.

"Para muchas familias pobres, la carga de pagar múltiples tarifas para obtener documentos de la Iglesia es significativa, y la visita de Francisco destacó la necesidad de reformas que prioricen el servicio por sobre el lucro"

El énfasis del Papa en la humildad y el servicio abordó implícitamente estas cuestiones, señalando la necesidad de una mayor rendición de cuentas y transparencia en las operaciones de la Iglesia. Para muchas familias pobres, la carga de pagar múltiples tarifas para obtener documentos de la Iglesia es significativa, y la visita de Francisco destacó la necesidad de reformas que prioricen el servicio por sobre el lucro.

Durante la misa, Francisco pronunció un poderoso mensaje sobre la importancia de preservar la cultura local. Advirtió al pueblo timorense de tener cuidado con los “cocodrilos extranjeros” que llegan a la costa con la intención de perturbar y destruir las costumbres y tradiciones locales.

Esta metáfora del “cocodrilo extranjero” fue impactante, ya que el cocodrilo tiene un profundo significado espiritual en la mitología timorense. El uso de este símbolo por parte del Papa sirvió como recordatorio de la necesidad de salvaguardar la cultura indígena de las amenazas externas.

"El llamado de Francisco a preservar la cultura local podría interpretarse como una invitación a que la Iglesia reexamine su propio papel en la configuración y, a veces, la eliminación de las identidades indígenas"

Curiosamente, este mensaje puede verse como un reflejo de la propia historia de la Iglesia en la región. A lo largo de los siglos, la Iglesia Católica se ha apropiado de elementos de la espiritualidad indígena, como los conceptos tetun de Maromak y Maromak Oan (términos que tradicionalmente se refieren a deidades femeninas de la fertilidad en los sistemas de creencias indígenas) y los ha reinterpretado dentro de un marco cristiano.

El llamado de Francisco a preservar la cultura local podría interpretarse como una invitación a que la Iglesia reexamine su propio papel en la configuración y, a veces, la eliminación de las identidades indígenas.

Históricamente, la Iglesia Católica se ha apropiado de terminologías espirituales locales como Maromak y Maromak Oan y las ha redefinido para referirse a un Dios cristiano masculino y patriarcal, reescribiendo efectivamente la narrativa espiritual para adaptarla a su propia teología.

Esta redefinición no sólo borró los aspectos femeninos de la tradición espiritual timorense sino que también etiquetó las prácticas indígenas como “paganas” y “salvajes”, posicionándose como una fuerza civilizadora.

El mensaje de Francisco, por tanto, es significativo porque sutilmente llama a reconocer y preservar estos elementos espirituales indígenas que la Iglesia ha secuestrado.

Otro elemento cultural importante destacado por el Papa fue su referencia al Kaibauk (un tocado tradicional de metal que simboliza la masculinidad) y al Belak (un adorno metálico redondo que se usa en el pecho y que simboliza la virtud y la belleza femeninas).

"Esta redefinición no sólo borró los aspectos femeninos de la tradición espiritual timorense sino que también etiquetó las prácticas indígenas como 'paganas' y 'salvajes', posicionándose como una fuerza civilizadora"

El Papa explicó el significado de estos símbolos, destacando cómo representan la naturaleza complementaria de las energías masculina y femenina en la cultura timorense. Este fue un momento histórico para la Iglesia en Timor-Leste, ya que fue la primera vez que un líder de la Iglesia reconoció y explicó públicamente el significado cultural de estos símbolos indígenas.

Durante siglos, la Iglesia consideró estos símbolos como restos de prácticas “paganas” en un sentido peyorativo. El reconocimiento de estos símbolos por parte de Francisco marca un cambio en la actitud de la Iglesia, alentando el respeto y la integración de los elementos culturales locales dentro de la tradición católica más amplia.

Tal vez el mensaje más polémico de la visita de Francisco fue su llamado a las familias timorenses a tener más hijos. Si bien la declaración del Papa coincide con la doctrina católica sobre el valor de la vida y la familia, generó controversia en un país que lucha contra altos niveles de desnutrición infantil y un acceso limitado a los recursos.

Según el censo de 2022, la tasa de fecundidad de Timor-Leste se sitúa en 3,6 hijos por mujer, lo que supone una disminución respecto de los 4,2 de 2015. Sin embargo, casi el 47 por ciento de los niños menores de cinco años de Timor-Leste padecen retraso del crecimiento, el 8,6 por ciento sufre desnutrición aguda y el 23 por ciento de las mujeres en edad reproductiva padecen anemia.

En estas condiciones, el estímulo del Papa para tener más hijos parecía estar fuera de sintonía con las realidades que enfrentan muchas familias. Este mensaje desencadenó debates sobre el papel de la Iglesia en la promoción de la planificación familiar y el desarrollo sostenible.

"El mensaje más polémico de la visita fue su llamado a las familias a tener más hijos en un país que lucha contra altos niveles de desnutrición infantil y un acceso limitado a los recursos. La tasa de fecundidad de Timor-Leste en 2022 se sitúa en 3,6 hijos por mujer"

La visita papal fue más que un simple acontecimiento religioso: fue un momento de despertar cultural y reflexión social. Sus mensajes resonaron profundamente en el pueblo timorense y tocaron temas de preservación cultural, justicia social y la necesidad de humildad en la Iglesia.

La visita también revitalizó el orgullo nacional, con el reconocimiento por parte del Papa de los símbolos timorenses, afirmando el valor del patrimonio indígena en un mundo globalizado.

La visita de Francisco a Timor Oriental fue un momento profundo para la nación, en el que se mezclaron el significado religioso con la introspección cultural y social. Es probable que sus mensajes moldeen el panorama espiritual y cultural del país en los próximos años, alentando tanto a la Iglesia como al pueblo a honrar su herencia y a afrontar los desafíos contemporáneos con humildad y compasión.

*Josh Trindade es candidato a doctorado en el Instituto de Conocimiento Indígena de la Universidad de Melbourne. Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial oficial de UCA News.