Un Camino de Fe y Formación
Nacido el 23 de marzo de 1959 en Gozo, Malta, don Fabio Attard creció en Victoria, donde asistió a escuelas públicas primarias y secundarias. Su vocación comenzó a tomar forma durante los años que pasó en el Seminario Mayor de Gozo (1975-1978). Posteriormente, ingresó al aspirantado salesiano en el Savio College de Dingli, Malta, antes de prepararse para el noviciado en Dublín. El 8 de septiembre de 1980, hizo su profesión religiosa como Salesiano de Don Bosco en Maynooth, Irlanda.
Don Attard continuó sus estudios con gran dedicación, obteniendo una licenciatura en Teología de la Universidad Pontificia Salesiana (UPS) y una Licencia en Teología Moral de la prestigiosa Academia Alfonsiana de Roma. Ordenado sacerdote el 4 de julio de 1987, inició un ministerio profundamente arraigado en el cuidado pastoral y la investigación académica.
Un Misionero y Educador al Servicio del Mundo
El espíritu misionero de don Attard se manifestó desde los primeros años de su vida salesiana. Entre 1988 y 1991, formó parte del grupo de Salesianos que inició la presencia de la Congregación en Túnez, en un contexto predominantemente no cristiano, donde sentó las bases para un servicio evangélico y educativo. Al regresar a Malta, asumió roles de liderazgo como Rector de la Escuela Salesiana de San Patricio y del Oratorio Salesiano, donde sirvió entre 1993 y 1996.
En 1999, don Attard completó su investigación doctoral sobre el tema de la conciencia en los sermones anglicanos de John Henry Newman en el Milltown Institute for Philosophy and Theology. Gracias a su experiencia, se unió al cuerpo docente de la Universidad Pontificia Salesiana, donde co-dirigió tesis doctorales en la Academia Alfonsiana y contribuyó a la formación académica de futuros teólogos.
Un Visionario para la Pastoral Juvenil
El papel de don Attard como líder global se concretó en 2008, cuando fue elegido Consejero General para la Pastoral Juvenil durante el 26º Capítulo General. Reelegido para un segundo mandato en 2014, ocupó este cargo hasta 2020, guiando a la Congregación en su misión para y con los jóvenes.
Bajo su coordinación, se publicó el Cuadro de Referencia de la Pastoral Juvenil Salesiana (2013), un documento fundamental que ofrece lineamientos actualizados para el trabajo pastoral salesiano a nivel mundial. Don Attard promovió iniciativas globales como el Congreso Internacional sobre la Pastoral Juvenil y la Familia (Madrid, 2017) y coordinó actividades para abordar problemas como la marginalización, la pobreza y las migraciones.
También fortaleció los programas de voluntariado misionero y consolidó la educación técnica y profesional (TVET) mediante iniciativas como Don Bosco Tech Africa y Don Bosco Tech ASEAN, representando a los Salesianos en importantes foros internacionales sobre políticas juveniles, migración y empleo juvenil en Bruselas y Nueva York.
Un Puente entre Teología y Cuidado Pastoral
Además de sus roles administrativos, don Attard siempre se ha destacado como un constructor de puentes entre teología y pastoral. En 2005, fundó y dirigió el Instituto de Formación Pastoral en Malta, dedicado a la formación de laicos comprometidos en el ministerio pastoral. Continuó enseñando como profesor visitante en la Universidad Pontificia Salesiana, contribuyendo al desarrollo intelectual y espiritual de los educadores salesianos y sus colaboradores.
Su contribución a la Iglesia universal fue reconocida en 2018, cuando el Papa Francisco lo nombró Consultor del Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida. Su participación en el Sínodo sobre los Jóvenes (2018) subrayó su compromiso de dar voz a los jóvenes y fomentar su mayor integración en la vida de la Iglesia.
Un Líder para el Futuro de la Congregación Salesiana
Al término de su mandato como Consejero General, don Attard fue encargado de coordinar la Formación Salesiana y Laical en Europa entre 2020 y 2023. Este proyecto llevó a la creación de un programa de maestría para la formación de Salesianos y colaboradores laicos, ahora gestionado por la Universidad Pontificia Salesiana en colaboración con el Sector de Pastoral Juvenil.
Continuando el Sueño de Don Bosco
Como nuevo Rector Mayor, don Fabio Attard liderará una Congregación compuesta por 13,750 Salesianos consagrados, organizados en 92 inspectorías y presentes en 136 naciones. Con su profunda espiritualidad, su visión carismática, su brillante trayectoria académica y sus décadas de experiencia, está plenamente preparado para animar y gobernar la Congregación Salesiana y la Familia Salesiana en el siglo XXI.
Su elección representa un nuevo amanecer para la Congregación Salesiana, que, bajo su liderazgo, continuará creciendo como una fuerza global para la educación, la evangelización y la transformación social. Don Attard inspirará y motivará a Salesianos, colaboradores laicos y jóvenes de todo el mundo a continuar con la misión de Don Bosco: ser testigos y portadores del amor de Dios por los jóvenes, especialmente los más necesitados.
Bajo su liderazgo, la Congregación Salesiana continuará floreciendo, llevando adelante el sueño de Don Bosco y transformando la vida de miles de jóvenes en todo el mundo. Está llamado a liderar la segunda Congregación religiosa más grande del mundo, generando esperanza y luz para las nuevas generaciones.
