La Catedral Santa María ha alcanzado hoy su visitante “dos millones” desde que se puso en marcha el programa “Abierto por Obras” en el año 2000 para facilitar el seguimiento de la evolución de los trabajos de rehabilitación del edificio desde dentro. Esta cifra pone de relieve el interés creciente de un programa de visitas guiadas pionero e innovador que ha posicionado a la Catedral Santa María como uno de los principales puntos de referencia turística y patrimonial de Euskadi. 

El reconocimiento del visitante “dos millones” ha recaído en Esmeralda Motos, de Albacete, que llegaba acompañada de su hija Alba Picazo para realizar la visita guiada de Catedral y Torre. “¡Los años que llevo soñando con venir a verte!” ha exclamado la visitante “2 millones” al recibir la noticia, que ha manifestado ser una ávida lectora de las novelas de Eva García Sáenz de Urturi ambientadas en Vitoria. “600 kilómetros han valido la pena”, ha asegurado.

Desde la Fundación Catedral Santa María se les ha hecho entrega a ambas de una reproducción del Pórtico de la Catedral “como recuerdo conmemorativo que hacemos extensible, simbólicamente, a todas las personas que han contribuido a alcanzar esta cifra” señalan desde la Fundación. 

“Desde que se puso en marcha este proyecto, en el año 2000, hemos podido percibir el enorme interés de la gente. Podemos decir que la decisión de permitir las visitas durante las obras, algo que seguramente a muchas personas les pudo parecer arriesgado y poco interesante, ha sido uno de las grandes hitos de Vitoria-Gasteiz y así lo demuestran los dos millones de visitantes”, han recordado desde la Fundación. 

El impacto de la cifra de visitantes es aún mayor si se tiene en cuenta que ha sido alcanzada exclusivamente a través de un programa de visitas guiadas -frente a las posibilidades de visita libre que ofrecen los museos y centros de interpretación- y que se ha ido adaptando a las necesidades de la obra. En estos momentos, el programa permite ver por casi por completo todas las secciones de una “catedral diseccionada”, y en los próximos meses se incorporará la zona de la bajocubierta, con la instalación de una plataforma o “balcón” en el interior de la torre.

Con la incorporación de esta plataforma, asociada a la renovación de la cubierta de la nave central que acaba de comenzar, se hará factible todo un itinerario arquitectónico que, con inicio en la excavación arqueológica bajo el suelo de la catedral y la cripta, y con final en ese nuevo balcón, recorrerá las naves, el pórtico y los pisos interiores de la torre. 

Además, la Fundación Catedral Santa María también tiene en marcha varios proyectos para mejorar e incrementar la oferta de actividades culturales, con actuaciones en el Pórtico de Santa María -mejora de la iluminación y el cerramiento del espacio- y en los edificios anexos de la calle Cuchillería, donde recientemente ha rehabilitado el número 103 para realizar eventos como conferencias, encuentros o los talleres infantiles.

Non solum sed etiam 

Tengo la fortuna de haber podido seguir de cerca la historia de esta Catedral de Santa María. Primero por referencias de mi madre, ya que fue su parroquia durante años y en su capilla de Santiago se casó; años más tarde como monaguillo de las celebraciones pontificales que desde la parroquia de los Desamparados hacíamos estas labores de acolitado. De hecho siendo monaguillo aún se comunicó el cierre de la catedral por seguridad. Pocos años más tarde se inició el proyecto, el Plan Director de rehabilitación y recuperación de este templo Gótico. Recuerdo las primeras visitas con casco de obra, la plaza de Santa María levantada y dejando al descubierto parte de los descubrimientos que cambiarían la historia de esta ciudad remontando los orígenes de la vieja Gasteiz unos siglos más atrás de lo que se creía.  Recuerdo una primera época donde podía recorrer algunos espacios como si fuese mi casa, hasta que las visitas se regularizaron y controlaron. No obstante no he dejado de visitarla y de colaborar con la fundación. En estos últimos años gestionando la llegada de visitas de grupos de jóvenes americanos que valoran muy positivamente esta visita entre las actividades de su programa. Hasta un canal de viajes americano se trasladó a Vitoria y grabó la visita a Santa María.  Mi última visita la hice acompañando a una parroquia de Burgos que se dejaron aconsejar para no perderse esta visita. 

En definitiva que no me canos de "vender" la visita a la Catedral Vieja de Santa María, una visita que te traslada en el tiempo y que te guía por la historia de esta ciudad, además de descubrir la ingeniería humana para recuperar una iglesia que literalmente se derrumbaba por momentos, y hoy se tienen en pie como icono de la oferta cultural y turística de Vitoria y Álava, gracias al apoyo de las instituciones locales y forales y a los dos millones de visitantes.