El relato de don Matteo Cella sobre la respuesta de la comunidad de Nembro a la pandemia de la Covid-19 A 5 años de la 'Statio Orbis': "Gracias al Papa no nos sentimos solos"

(L'Osservatore romano).- El Papa reza solo, bajo la lluvia, en una plaza de San Pedro desierta. Junto a él, el Crucifijo de San Marcelo al Corso y el icono de la Salus Populi Romani. A lo lejos, el sonido de las sirenas de las ambulancias.

Han pasado cinco años desde la Statio Orbis del 27 de marzo de 2020, en plena pandemia de Covid-19. Cinco larguísimos años, porque esa herida —hoy aparentemente invisible— sigue siendo profunda y duele en la vida de muchísimas personas.

Aquel día, el tiempo parecía suspendido, el miedo al mañana casi paralizante. La humanidad necesitaba aferrarse a alguien que le ofreciera una palabra de esperanza. Esperanza auténtica, no mera retórica. Esa persona, ese roca a la que aferrarse fue el Papa Francisco que, con ese extraordinario acontecimiento, abrazó a todos aquellos que no podían estar físicamente allí, pero que ciertamente lo estaban espiritualmente, unidos por la oración. En la experiencia cristiana, rezar es el acto más concreto y revolucionario que se puede realizar. Sin duda, este es la mensaje más valioso que nos transmite hoy, como lo hizo aquella noche hace 5 años.

El 27 de marzo, toda la comunidad de Nembro, el municipio de la provincia de Bérgamo que, lamentablemente, se ha hecho famoso en todo el mundo por ser el lugar más afectado por la pandemia, siguió con especial emoción la Statio Orbis presidida por el Papa Francisco: en solo dos meses, en el pequeño centro de poco más de 10 000 habitantes murieron 188 personas a causa del coronavirus.

En esta entrevista con «L'Osservatore Romano», don Matteo Cella, hoy párroco en Bérgamo, y en aquel entonces sacerdote al frente del oratorio de Nembro, cuenta lo que representó aquel momento para su comunidad, abatida por el temporal de la Covid-19.

Han pasado cinco años desde la «Statio Orbis» de Papa Francisco en la Plaza de San Pedro en plena pandemia de Covid-19. Un período dramático vivido por toda la humanidad y, de esta humanidad herida, sin duda la de Nembro fue, aunque es difícil hacer una clasificación, una de las más heridas. ¿Cuál es el recuerdo más fuerte que tiene de ese momento, incluso a nivel personal?

La imagen del Papa en esta plaza vacía frente al Crucifijo es, de hecho, un icono de ese momento. Todos lo vimos en la televisión, en las fotos, en los periódicos. Sin lugar a dudas, esa situación era capaz de reflejar los sentimientos de todos y me pareció que esa imagen era en realidad la transposición de lo que sentía en mi interior, es decir, la necesidad de encontrar un interlocutor y encontrarlo en el Crucificado, de dialogar con alguien que comprendiera el sufrimiento. La experiencia del sufrimiento y la muerte que teníamos a nuestro alrededor, que todos estábamos atravesando, porque ciertamente está el sufrimiento de la enfermedad y la muerte de quien la vive en primera persona, pero también de quien se cruza con personas en duelo. El Papa, que en medio de la plaza vacía dialoga con el Crucifijo, es capaz de expresar el momento que estábamos atravesando, esta necesidad de encontrar un diálogo, un interlocutor que es también la expresión de la esperanza.

Nembro fue, lamentablemente, la ciudad más afectada por el Covid-19 en Italia, incluso en Europa. Hubo muchos muertos en ese mes de marzo y también después. En medio de esa tragedia que vivieron, ¿cómo fue percibido por la población, por los fieles de su parroquia, incluso por los jóvenes a los que usted estaba, y está particularmente unido, ese acto extraordinario del Papa Francisco en la Plaza de San Pedro?

Creo que se reconoció el hecho de que una autoridad moral y espiritual tan fuerte como el Papa era capaz de hacerse cargo de las necesidades de todos, porque la necesidad de todos era, ante todo, tener respeto y el Papa fue extremadamente respetuoso en ese momento con el sufrimiento, el dolor y la preocupación de las personas. El Papa fue un punto de referencia fundamental en ese período, reconocido como tal no solo por los creyentes, sino también por los no creyentes. La otra referencia que nos pareció en sintonía, por cierto, con el Papa Francisco es la del presidente Sergio Mattarella, otra persona que ha demostrado que realmente se preocupa por la vida de las personas, de las comunidades, que es capaz de leer los acontecimientos, de hacerse cargo de ellos, de recordar la experiencia de la gente.

Sono passati 5 anni dalla “Statio Orbis”
del 27 marzo 2020, nel pieno della pandemia da Covid-19

L’umanità aveva bisogno di aggrapparsi a qualcuno che le offrisse una parola di speranza.

Quella persona, quella roccia a cui ancorarsi l’ha trovata in Papa Francesco.@oss_romanopic.twitter.com/c1vjVxYQ0d

— Alessandro Gisotti (@AGisotti) March 25, 2025

El Papa se ha acercado a Nembro, sobre todo a los jóvenes de su comunidad, de una manera muy concreta...

Sí, el Papa me llamó por teléfono, llamó para agradecer lo que estábamos haciendo en Nembro. En ese gesto leí la capacidad de una persona para ser guía, porque estuvo presente en la vida de las personas aunque estuvieran lejos, así que me parece que todos reconocimos en el Papa esta forma de hacerse cargo de la vida y el sufrimiento de los demás, tanto que en el momento en que compartí el hecho de que el Papa había telefoneado a la comunidad, en particular a los más jóvenes, todos acogieron este testimonio como un signo de gran afecto, de gran cercanía, de profunda humanidad.

En esa «Statio Orbis», el Papa se dirigió a la humanidad con palabras de esperanza y aliento, pero también advirtió que la pandemia había desenmascarado muchas de nuestras convicciones y que solo juntos podríamos superar la tormenta que nos había golpeado y ser mejores, una tormenta que en ese momento no se sabía realmente cómo y cuándo terminaría. ¿Hay un pasaje de esa meditación que le haya impactado más pensando en su experiencia en Nembro?

La afirmación de que el Covid-19 traería claridad, traería verdad y desenmascararía las falsedades que había. Esta era efectivamente la situación que estábamos viendo, para bien o para mal. Esa situación de emergencia sacó a relucir el valor de muchas personas, porque muchas se esforzaron por ayudar a los demás, por ofrecer palabras auténticas. Las relaciones que surgieron, sinceras, solidarias, en ese momento no se puede decir que fueran tan evidentes o tan fuertes antes. Luego, las personas y las comunidades se mostraron realmente muy bien, pero al mismo tiempo se desenmascararon muchas fragilidades o muchas posturas de fachada. Tuve la suerte de estar en una comunidad en la que la gran mayoría de las personas optaron por ser una comunidad de personas positivas y resilientes. Allí se manifestó la verdad del camino de construcción de la comunidad y de las relaciones que se fueron forjando poco a poco en los años anteriores, estrechando muchos lazos, haciendo muchas experiencias, compartiendo muchos caminos, incluso de formación. Allí se vio emerger el bien de las personas, pero ciertamente también vimos a otros encerrarse, dejarse vencer por el miedo y entonces todo se volvió exponencial de lo que ya estaba en las cuerdas de las personas. Lo hemos visto también a mayor escala, allí donde había guías fuertes y seguros, como el Papa, todos pudieron apreciar esas actitudes y esos testimonios y allí donde hubo falsedad, también se tomó fácilmente distancia.

«El hombre que reza tiene las manos en el timón de la historia», afirmaba San Juan Crisóstomo. Quizás más allá de las imágenes, de las emociones de ese momento histórico, lo que queda es precisamente esto, la fuerza de la oración. Los jóvenes, sus chicos del oratorio de Nembro, ¿cómo respondieron a la llamada del Papa Francisco a la oración, pero también a la fraternidad?

En el frente de la oración, los jóvenes no siempre están en primera línea, pero allí me di cuenta de que la necesidad de espiritualidad existe y es real también en los jóvenes. Algunos se han acercado a la Iglesia, a la parroquia, incluso para echar una mano, porque la parroquia ha tenido la suerte de ser un lugar donde se pueden reunir las energías de las personas, el deseo de solidaridad, de voluntariado. Muchos se acercaron para ayudar, para hacer su parte y luego también se encontraron dentro de mensajes fuertemente evangélicos, mucha oración, espiritualidad que durante un cierto período también pasó a través de los instrumentos de comunicación, las transmisiones en directo, las redes sociales. Algunos jóvenes que estaban allí para ayudar, para colaborar, se pusieron en tela de juicio, se pusieron en diálogo con estas palabras del Evangelio y con la práctica de la oración de la comunidad, demostrando tener una sensibilidad que tal vez se manifestaba en lenguajes y tiempos que no son los habituales de la vida parroquial. Allí donde realmente hay un intento de decir cosas con sentido, de profundidad y de leer lo que habita en el corazón del hombre, los más jóvenes no están distantes ni son contrarios, tal vez no comparten las formas más habituales dentro de la vida cristiana, pero saben reconocer cuando uno se concentra en algo que es auténtico. El Evangelio es auténtico y, por lo tanto, si se logra comunicarlo, los jóvenes están ahí, dispuestos a dialogar.

El Papa, a propósito de la «Statio Orbis», dijo que en ese momento no se sentía solo. «Estaba en contacto con la gente, no estuve solo en ningún momento», afirmó. De alguna manera, aunque en un contexto diferente, se puede decir que incluso hoy, en su condición de fragilidad, el Papa no está solo, el pueblo de Dios reza por él y reza con él. ¿Qué experiencia puede compartir al respecto?

Hay una gran estima, una gran simpatía hacia el Papa Francisco, que se ha manifestado en estos días en la oración. También lo hemos visto en la parroquia, cuando se da la oportunidad de expresar una oración, el pensamiento va inmediatamente a la salud del Papa, sin pedir cosas milagrosas. Se siente en la oración sincera y espontánea de las personas un afecto auténtico. Creo que el papa Francisco se ha ganado este papel de «gran padre», de una figura capaz de ser acogedora, de asumir la vida real de las personas, más allá de las reglas a veces poco cultas, poco comprendidas del Magisterio. Un hombre capaz de abrir camino junto a los demás hombres. Creo que esta dimensión es muy compartida por los creyentes y, a menudo, incluso más por los no creyentes. A veces, en la Iglesia, nos detenemos en algunas formalidades o rigideces, pero me parece que el Papa ha encontrado la manera de ser realmente un constructor de puentes, incluso hacia el exterior.

La pandemia ya tiene cinco años. Por un lado, parece que haya pasado un siglo porque hemos querido alejar el recuerdo de ese inmenso sufrimiento, pero por otro lado parece que haya ocurrido ayer, tan profunda fue la herida infligida a muchas personas, especialmente a niños, jóvenes y ancianos. ¿Qué lecciones deberíamos aprender de ese terrible período que ciertamente no hubiéramos querido vivir?

Olvidar la experiencia de la Covid-19 también ocurre aquí, donde nos hemos visto inmersos en una experiencia de dimensiones gigantescas, por desgracia. El motivo del olvido es solo en parte la necesidad de eliminar el dolor porque reabre heridas y nos hace enfrentarnos a un sufrimiento padecido. A veces ocurre porque hay otras preocupaciones que borran las anteriores. En estos cinco años hemos asistido a una escalada de problemas, después de la pandemia vino la guerra en Ucrania, luego el conflicto en Gaza. Todas las certezas del mundo occidental se están derrumbando gradualmente, hemos pasado de una situación de emergencia sanitaria a una serie continua de cuestiones y problemas. Las consecuencias, sin embargo, permanecen porque el mal siempre deja una marca hasta que se reelabora, hasta que se reconoce. Por ejemplo, los jóvenes a veces demuestran tener inseguridades, formas de ansiedad, cerrazón o simplemente demuestran haber perdido una parte de su crecimiento. Es necesario que alguien se haga cargo, que la sociedad se haga cargo de este sufrimiento.

¿Y Nembro, su comunidad, qué puede enseñar a Italia, pensando en cómo afrontó el dramático período de la pandemia?

En tiempos de pandemia, Nembro ha enseñado sin duda la fuerza de la comunidad, ha demostrado que hay un camino de cohesión, de diálogo en el territorio entre personas, entre instituciones y de valorización de quienes están activos en el territorio. Por lo tanto, el voluntariado, la parroquia, todos aquellos que en momentos de emergencia se convierten en algo así como un paracaídas. La comunidad construida con fuerza nos hace más fuertes y resistentes, así como la soledad se convierte en un drama dentro del drama y muchos jóvenes experimentan precisamente esto, las consecuencias del abandono, de haber sido dejados solos. Nuestra experiencia en Nembro ha sido la de un intento continuo y creciente de estar dentro de vínculos que pudieran abrirse al otro. ¡Incluso los más jóvenes han hecho su parte! Me parece que se puede decir que aquellos que han tenido la oportunidad de ponerse en juego, de sentirse reconocidos por los demás, por mucho que tuvieran que estar a distancia y con mascarillas, han tenido una buena experiencia de vida. Quien no ha podido involucrarse, quien ha permanecido asustado, hoy es sin duda una persona un poco más frágil y un poco más débil. Las comunidades que han hecho tesoro de la solidaridad que se ha manifestado allí son sin duda más resilientes hoy.

El compromiso de involucrar a las comunidades locales no se detuvo con el fin de la pandemia...

No. Con el exalcalde de Nembro, estoy visitando algunas escuelas para reflexionar precisamente sobre esto: sobre el valor de ser una comunidad. Una reflexión que nace precisamente de la experiencia de la Covid y nos encontramos con que a veces hay historias de vida muy bonitas, de personas, incluso de jóvenes, que han visto la fecundidad de estar al servicio de todos. En cambio, muy a menudo encontramos relatos de sufrimiento por el aislamiento, por el tiempo que se ha detenido y casi implícitamente una especie de petición que dice «ayudadnos a no volver a caer en una experiencia así». Hoy tal vez no podamos decir que somos mejores. En 2020 esperábamos salir mejores, incluso el Papa lo había dicho. Quizás hoy dudamos un poco más de ser mejores, quizás incluso a veces nos gustaría decir que hemos aprendido poco, pero no es tarde para volver a comprender la realidad y cuestionarnos de nuevo para ser mejores.