(Crux).- Frente a lo que él llama la “escalofriante y aterradora realidad” del plan del presidente electo Donald Trump de deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos, el cardenal Roger Mahony está alentando a los obispos católicos de Estados Unidos a alzar sus voces.

“La ominosa iniciativa pendiente para arrestar y deportar a unos once millones de inmigrantes indocumentados en todo el país es una realidad escalofriante y aterradora”, dijo Mahony, arzobispo emérito de Los Ángeles, a Crux , señalando el impacto que las políticas de deportación tendrán en las familias mixtas en los Estados Unidos, aquellas en las que algunos miembros de la familia son ciudadanos y otros indocumentados.

“Una ola masiva de deportaciones traerá consecuencias devastadoras”, afirmó. “Las rupturas familiares se convertirán en una realidad y los miembros de la familia pueden quedar separados incluso durante años”.

Lo que sigue es la conversación de Crux con Mahony, que incluye su perspectiva sobre cómo deberían responder los obispos de todo el país. Se ha editado para mayor claridad y brevedad.

Como nativo de Los Ángeles que eventualmente se convirtió en arzobispo de Los Ángeles, usted ha pasado la mayor parte de su vida en la Ciudad de los Ángeles. ¿Existen similitudes entre la retórica y las políticas antiinmigrantes que ve hoy y lo que ha visto en Los Ángeles a lo largo de los años?

Lamentablemente, este enfoque intenso en los inmigrantes como causa de tantos problemas de nuestra sociedad no es nada nuevo aquí en California.

Regresemos a 1858, cuando se implementó la Ley de Exclusión de los Chinos de California en todo el estado. En 1882 se promulgó una ley federal similar… En la década de 1930, se aprobaron leyes en California que prohibían a los inmigrantes filipinos casarse excepto con otro filipino. En 1994, el gobernador Pete Wilson impulsó muchas propuestas antiinmigrantes después de la recesión de 1993.

Recuerdo vívidamente cuando el representante James Sensenbrenner Jr. patrocinó en el 109º Congreso la ley HR 4437 que inauguraría medidas hercúleas para buscar, detener y deportar a inmigrantes indocumentados en 2006. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes de Estados Unidos el 16 de diciembre de 2005 [239 a 182]. Lo que hizo que este proyecto de ley fuera tan aterrador fue que específicamente convertía la ayuda a cualquier inmigrante indocumentado en un delito menor o mayor. Para nosotros en la Iglesia, la interpretación amplia incluía toda ayuda o asistencia.

Así, incluso sugerir que ofrecerles los sacramentos de la Iglesia o incluirlos en algún programa espiritual o pastoral podría interpretarse como un delito menor o grave. Incluso se llegó a sugerir que dar la Sagrada Comunión a un inmigrante podría considerarse un delito menor con sanciones para el sacerdote o ministro.

¿Cómo respondió usted a la ley HR 4437 después de su promulgación en 2006?

En una misa especial en nuestra Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, en 2006, declaré públicamente que ninguna de nuestras parroquias, escuelas, instituciones o clérigos y personal laico acatarían las disposiciones de HR 4437.

Insté a que nuestra negativa a participar se basaba en nuestro deber evangélico de ver la imagen de Dios en todas y cada una de las personas, y de negarnos a participar en cualquier esfuerzo público para denigrar esa dignidad mediante medidas punitivas: 'Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me acogisteis;  estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y vinisteis a verme [Mateo 25, 35-36]'.

En 2006, como la oposición a medidas tan abiertamente punitivas estaba creciendo, muchos de nosotros en Los Ángeles organizamos la mayor marcha pro-inmigrantes de la historia del país. Unas 500.000 personas marcharon pacíficamente el 26 de marzo de 2006, en solidaridad con nuestros hermanos y hermanas que estaban siendo amenazados.

Como usted sabe, en los últimos años las políticas antiinmigrantes se han vuelto más comunes en todo el país, al igual que la retórica antiinmigrante. En su opinión, ¿cómo deberían responder los obispos estadounidenses?

Si hoy yo fuera un arzobispo/obispo activo de una Arquidiócesis/Diócesis, no dudaría en alzar mi voz e invitar a nuestra Comunidad Católica a unirse a mí para comprender el papel de la Iglesia en los esfuerzos del gobierno para considerar ciertos principios:

- El papel del gobierno de los Estados Unidos es controlar nuestras fronteras y, en armonía con las leyes federales, expulsar a los inmigrantes criminales condenados de regreso a su país de origen.

- El papel de la Iglesia es brindar servicios espirituales y pastorales a todos nuestros feligreses, independientemente de su estatus migratorio. La Iglesia no es un instrumento del gobierno para brindar información a los funcionarios gubernamentales sobre el estatus migratorio de nuestros feligreses.La Iglesia no tiene, ni conserva, el estatus migratorio de quien viene en busca de asistencia espiritual y pastoral.

- La Iglesia no revelará ningún registro relativo a la información privada de los feligreses, como el lugar de residencia y otra información personal.

La Iglesia permanecerá vigilante si parece que la Patrulla Fronteriza u otras autoridades de inmigración se hacen presentes cerca de nuestras iglesias y otras instalaciones de programas de la Iglesia. Dado que la Iglesia tiene muchas parroquias que atienden a grupos particulares de inmigrantes, la Iglesia debe oponerse si parece que se produce una intimidación injustificada.

- La unidad familiar es un componente clave de nuestro ministerio para todas las personas, incluidas las familias inmigrantes. Debemos oponernos a las amenazas a la unidad familiar.

- La Arquidiócesis/Diócesis da la bienvenida a la colaboración con organizaciones civiles y de otro tipo que existen para promover la unidad familiar, los derechos legales de todos los pueblos y los esfuerzos combinados para crear una reforma migratoria integral para poner fin a los muchos esfuerzos fragmentados para controlar la inmigración ilegal.

- La Iglesia Católica siempre ha sido un miembro fiel de la sociedad, pero no ha dudado en alzar nuestra voz cuando los más pequeños entre nosotros son señalados para recibir un trato indebido según los principios de Jesús y los Evangelios y nuestra tradición de estar con los más vulnerables en medio de nosotros.