De 69 años, era conocido como un sacerdote discreto, con los pies en la tierra y un acento irlandés que se negó a disimular Fallece por disparos el obispo David O'Connell, el 'pacificador' de Los Ángeles

(angelusnews.com).- El obispo auxiliar de Los Ángeles, David G. O'Connell, natural de Irlanda, que pasó la mayor parte de sus cuatro décadas como sacerdote ejerciendo su ministerio en el centro de la ciudad, ha fallecido. Tenía 69 años.

"Me entristece mucho informar esta tarde que nuestro querido Obispo Auxiliar David O'Connell ha fallecido inesperadamente", dijo el Arzobispo de Los Ángeles, Mons. José H. Gómez, en un comunicado el 18 de febrero. "Es un shock y no tengo palabras para expresar mi tristeza".

"Obispo Dave", como era conocido, fue vicario episcopal de la Región Pastoral de San Gabriel de la arquidiócesis desde 2015, cuando el Papa Francisco lo nombró obispo auxiliar.

En su declaración, el Arzobispo Gomez dijo que O'Connell será recordado como "un hombre de profunda oración que tenía un gran amor por Nuestra Santísima Madre".

"Eraun pacificador con un corazón para los pobres y los inmigrantes, y tenía una pasión por la construcción de una comunidad donde la santidad y la dignidad de cada vida humana fuera honrada y protegida", dijo el arzobispo.

"También fue un buen amigo, y lo extrañaré mucho", continuó el Arzobispo Gomez, quien pidió oraciones por el obispo y su familia en Irlanda.

"Que Nuestra Señora de Guadalupe lo envuelva en el manto de su amor, y que los ángeles lo conduzcan al paraíso, y que descanse en paz", dijo el arzobispo.

"Arzobispo Gómez: Era un pacificador con un corazón para los pobres y los inmigrantes, y tenía una pasión por la construcción de una comunidad donde la santidad y la dignidad de cada vida humana fuera honrada y protegida"

Nacido en el condado de Cork (Irlanda) en 1953, O'Connell estudió para sacerdote en el All Hallows College de Dublín y fue ordenadosacerdote en la archidiócesis de Los Ángeles en 1979. Tras su ordenación, trabajó como párroco asociado en varias parroquias y como párroco en las parroquias de Santa Francisca X. Cabrini, Ascensión, San Eugenio y San Miguel, todas ellas en el sur de Los Ángeles.

Allí, O'Connell atendió a una comunidad afectada por la violencia de las bandas, la pobreza, las familias desestructuradas y las tensiones entre la población local y los miembros del Departamento de Policía y el Departamento del Sheriff de Los Ángeles. Esas tensiones acabaron estallando durante los disturbios de 1992, tras la paliza a Rodney King por parte de la policía, grabada en vídeo.

Los disturbios estallaron durante el primer mandato del padre O'Connell en St. Frances X. Cabrini (1988-1998). O'Connell contaría más tarde que se encontraba en Washington, D.C., testificando ante un panel en el Capitolio sobre la violencia en la América urbana cuando comenzaron los disturbios. Días más tarde regresó a casa y se encontró con una destrucción generalizada en gran parte del territorio de su parroquia.

"Además de ayudar en los esfuerzos de recuperación del barrio, O'Connell se esforzó por restablecer la confianza entre los residentes del centro de la ciudad y las fuerzas del orden"

Además de ayudar en los esfuerzos de recuperación del barrio, O'Connell se esforzó por restablecer la confianza entre los residentes del centro de la ciudad y las fuerzas del orden. Él y otros líderes religiosos locales ayudaron a organizar reuniones con agentes de policía en los domicilios de la gente y a ofrecer oportunidades para el diálogo y la reconciliación.

Como pastor, O'Connell también vio de primera mano el efecto de las familias rotas en la comunidad. Eso le inspiró a organizar retiros para hombres -generalmente en las montañas- centrados en cómo ser buenos padres y maridos, algo que consideraba clave para la salud de una comunidad.

Durante su etapa como obispo auxiliar en Los Ángeles, la evangelización, la atención pastoral a los inmigrantes y garantizar el futuro de las escuelas católicas de su región fueron las principales prioridades de O'Connell, que creía que "las parroquias y las escuelas son poderosos instrumentos de transformación de la vida de las personas y de los barrios".

Nos unimos en oración por el eterno descanso de Monseñor Dave O’Connell, Obispo Auxiliar de Los Ángeles. "Bishop Dave", como cariñosamente era nombrado, era vicario episcopal de la Región Pastoral de San Gabriel. Su amor al Señor inspiró nuestras vidas.

Descanse en paz. pic.twitter.com/S1TMxy4rQE

— Guadalupe Radio (@guadaluperadio) February 19, 2023

Fue presidente del Grupo de Trabajo Interdiocesano sobre Inmigración del Sur de California, ayudando a coordinar la respuesta de la Iglesia local a la afluencia de inmigrantes procedentes de Centroamérica en los últimos años y sorteando los retos planteados por las cambiantes políticas de inmigración.

El pasado mes de septiembre, O'Connell fue reconocido por su incansable servicio a la comunidad y a la Iglesia en Los Ángeles con el prestigioso Premio Evangelii Gaudium del Seminario de San Juan en Camarillo.

A nivel nacional, O'Connell fue presidente del Subcomité de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos.

Pero a pesar de su larga lista de reconocimientos y logros, O'Connell era conocido como un sacerdote discreto, con los pies en la tierra y un acento irlandés que nunca se molestó en ocultar. Quienes le conocieron afirman que parecía sentirse más a gusto con los trabajadores con los que pasó todos esos años en el sur de Los Ángeles.

"Ha sido la gran alegría de mi vida ser el pastor de estas personas, especialmente de las que sufren o están necesitadas o se enfrentan a dificultades", dijo O'Connell tras ser nombrado obispo en 2015. "Y ha sido un gran privilegio, una gran bendición que me hayan dado estas parroquias todos estos años, ser pastor todos estos años. La gente me ha tocado el corazón de la forma en que son sinceros ".

Nota del editor: Esta es una noticia de última hora y se actualizará a lo largo de la semana.