Cuando aparecen discordias con presbíteros, me gusta recordar aquella historia de 2015, en la que sobran las palabras para que desaparezcan cualquier mínima reticencia hacia los sacerdotes. En mi caso y aplicando aquello de : “De bien nacidos es ser agradecidos”, no puedo más que hablar bien de los más de cinco párrocos que he tenido durante mis 18 años como diácono. No hay duda que el Señor me cuida mandándome a estos santos sacerdotes, pues imaginaos que dirá el diacono Dave sobre su párroco. No comento nada más, sobran las palabras:

“Párroco le regala la vida a la esposa de un diácono: En el Evangelio de Juan 15:13, Jesús instruye: “Nadie tiene amor más grande que este: que uno dé su vida por sus amigos”.

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Puede que el padre John Anderson no haya muerto por Ginny Bablick, pero el ex párroco de St. Mary, Tomahawk, sí le dio a la esposa del diácono de la parroquia una vida renovada.

Recientemente asignado a su parroquia natal de Immaculate Conception, New Richmond, así como a St. Patrick, Erin Prairie, el padre Anderson había sido pastor de la parroquia Tomahawk durante 10 años.

“Mi padre me heredó”, bromeó el diácono Dave Bablick, quien ha servido en St. Mary durante 17 años.

La historia comienza hace seis años, cuando a Ginny le diagnosticaron esteatohepatitis no alcohólica, una enfermedad hepática hereditaria. Debilidad, ictericia, fatiga, temblores, pérdida de memoria y retención de líquidos son síntomas de la enfermedad, que finalmente conduce a cirrosis hepática y muerte.

Un trasplante de hígado era la única esperanza de Ginny. La lista de espera para un trasplante de hígado de cadáveres era de miles, por lo que, hace cuatro años, los Bablick comenzaron a buscar un donante de órganos vivo.

A veces, fue un proceso desgarrador. Sus dos hijas fueron sometidas a pruebas para determinar si podían ser donantes; el hígado de una de ellas era demasiado pequeño y una biopsia mostró que la otra hija ya tenía la enfermedad. Otra posible donante quedó embarazada y tuvo que echarse atrás. Ninguno de los hijos de la familia de 10 hermanos de Ginny pudo ayudar.

Después de enterarse de sus dificultades, el padre Anderson se ofreció como voluntario para que lo examinaran como posible donante. Se sometió a exámenes físicos y psicológicos y a una biopsia de hígado; él y el diácono hablaron sobre su progreso sin decirle nada a Ginny. Temían que otra decepción la matara.

El sacerdote pasó todas las pruebas y después tardó un mes en decidir si debía someterse a lo que prometía ser un procedimiento doloroso e invasivo. También tuvo que consultar a su empleador para obtener permiso para faltar al trabajo hasta tres meses. Según el padre Anderson, el obispo de la diócesis en ese momento, Mons. Peter F. Christensen, le dijo, en esencia, “'Me gustaría que no lo hiciera, pero lo entiendo y le doy permiso'”.

Mientras tanto, la enfermedad le estaba pasando factura. Seis meses antes, el diácono tuvo que ayudar a Ginny a caminar los 30 pies que separaban el sofá del dormitorio. Su piel estaba amarilla. Estaba empeorando rápidamente.

Después de la misa del 21 de noviembre de 2014, seis años después de que una ruptura de garganta condujo a su diagnóstico, el padre Anderson y el diácono Bablick tomaron a Ginny aparte y le comunicaron la noticia: el padre Anderson sería su donante.

“Se convirtió en gelatina”, dijo su esposo.

Las operaciones

Según los Bablick, cada año se realizan unas 250 operaciones de trasplante de hígado de personas vivas. Sólo unos pocos hospitales de Estados Unidos están equipados para realizar esas cirugías, incluido el Hospital de la Universidad de Wisconsin, en Madison, donde se llevarían a cabo las operaciones.

Los donantes donan hasta el 75 por ciento de su hígado al receptor, a quien se le extirpa el hígado enfermo. El órgano se regenera en ambos pacientes.

Las posibles complicaciones incluyen coágulos sanguíneos, derrame cerebral e infecciones, así como lesiones en los órganos y vasos sanguíneos que rodean el hígado. Se les advirtió que uno de cada 200 pacientes muere.

El sacerdote y la esposa del diácono se prepararon para sus operaciones. El padre Anderson se sometió a más pruebas: una resonancia magnética, una tomografía computarizada y le extrajeron 17 frascos de sangre. Ginny pasó más de siete horas en pruebas y el 13 de enero soportó 15 horas en cirugía, cuando todas las oraciones y la espera finalmente dieron sus frutos.

La operación del padre Anderson duró más de 12 horas; le extirparon entre el 60 y el 65 por ciento del hígado. Varias horas después de que comenzara la operación, se preparó el órgano para el trasplante y comenzó la cirugía de Ginny. Cada uno de los pacientes contaba con un equipo de cirujanos; Ginny se sintió reconfortada por el hecho de que uno de sus médicos era un católico devoto.

Ella no temía a la muerte, porque Dios le dijo que ambos estarían bien.

“Ha sido un gran viaje para ambos”, dijo Ginny.

“No tuve miedo hasta el día de la operación”, recuerda el padre Anderson. “Después hubo momentos en los que tuve que orar profundamente”.

Incluso después de que las operaciones resultaran exitosas, ambos pacientes tuvieron que regresar al hospital para procedimientos adicionales. Uno de los momentos más difíciles del padre Anderson fue cuando tuvo que ir a un chequeo y terminó en el hospital durante otras dos semanas.
 “Cuando el ministro de la Eucaristía me trajo la comunión, lloré”, dijo.

“Aún no ha terminado”, añadió Ginny. “Tengo varios procedimientos por los que pasar”.

A pesar de todo, los Bablick y el padre Anderson recibieron el apoyo y el aliento de otras personas. Su historia se publicó en el periódico local y personas de toda la comunidad, la diócesis y otros estados rezaron por ellos. Recibieron cientos de tarjetas y regalos; utilizaron CaringBridge para compartir su progreso con vecinos, amigos y familiares.

Mirando hacia el futuro

La vida de Ginny se ha renovado en los meses transcurridos desde el trasplante.

En su primer día en casa, se miró en el espejo y dijo: “¡Guau! Salí y le dije a Dave: 'Ya no soy una cobarde'. Fue increíble”.

“Nunca olvidaré ese comentario”, añadió su marido. “Cuando ves a tu mujer caminando con un hígado nuevo... ves la vitalidad y todo lo demás”.

Otro momento inolvidable fue el de su nieta de 8 años. Vio a Ginny caminando y le dijo: “Abuela, nunca te había visto hacer eso”.

En toda su vida, nunca había visto bien a su abuela, explicó Dave.

“Me siento muy bien”, dijo Ginny. “Ha sido una verdadera bendición. Me han dado una segunda oportunidad en la vida y le agradezco a Dios todos los días por ello y al padre John por haberlo hecho por mí”.

La donación de un órgano también ha cambiado al Padre Anderson.

"Me ha tranquilizado un poco", dijo, "lo cual no es malo".

—Mostraste más emoción de la que jamás había visto, lo cual fue una buena señal —le dijo Ginny.

Los Bablick y el padre Anderson, unidos por su experiencia compartida, ahora se sienten distanciados. La mudanza del padre Anderson a New Richmond fue una bendición (estará más cerca de su familia y podrá servir a su ciudad natal), pero también es difícil.

“Es parte del sacerdocio, moverse, pero a veces también es parte de la lucha”, admitió.

“Va a ser duro verlo partir”, dijo Ginny, “no poder verlo ni hablar con él”.

“Nos devolvió la vida”, añadió su marido.

Mientras disfrutan del primer verano de su renovada vida juntos, los Bablick instan a todos los que gozan de buena salud a compartir sus bendiciones. Ginny necesitaba el trasplante de hígado, pero necesitó 20 unidades de sangre durante la cirugía y después.

“Ella recibió una donación maravillosa, pero no lo habría logrado sin sangre”, dijo el diácono. “Se pueden encontrar órganos, pero ahora se necesita sangre. La gente necesita donar sangre”.

A medida que la vida de Ginny se renueva, su historia trae esperanza y renovación espiritual a otros.

“Se corrió la voz y la gente quedó sorprendida por lo que sucedió aquí”, dijo Ginny. “No mucha gente tiene la oportunidad que yo tengo”.
 Cuando los Bablick estaban visitando a unos amigos en Arkansas, el diácono ayudó a un vecino, un ministro bautista, a construir su garaje. Llegaron a conocerlo bastante bien.

“De repente tenía a toda su parroquia rezando”, dijo.

Estaba tan emocionado de ver a Ginny en su última visita que corrió hacia ella y le dijo: “Ginny, te ves fantástica”. “Te hace sentir bien”. Por Anita Draper en Catholic Herald