Si hay algún elemento diferenciador que solo existe en España y, en concreto, en el Camino de Santiago, es la acogida tradicional a los peregrinos, una hospitalidad en la que Astorga tiene mucho que decir ya que hay constancia de casi una treintena de hospitales de distinto tipo a lo largo de los últimos mil años, siendo Astorga la segunda en número después de Burgos.

Con el fin de dar a conocer y poner en valor este elemento especial y la historia peregrina de Astorga, la Asociación de Amigos del camino de Santiago y el Ayuntamiento de Astorga —gracias a una subvención del Ministerio de Cultura en la que también se incluyó la nueva señalización reglada de la ciudad— han trabajado para que vea la luz, en este Año Santo, una ruta que, a través de placas, recuerda una veintena de lugares de Astorga que a lo largo de la historia han prestado ayuda y acogida a los caminantes.

Estas placas, en las que se incluye el nombre del albergue, la fecha, la cofradía que lo fundó y algún elemento curioso de su historia, están acompañadas de unos focos que proyectan en el suelo la imagen de una mano dentro de una casa con las letras AT (Acogida Tradicional). Estos elementos visuales permanecerán mientras dure el Año Santo pero las placas se quedarán y formarán parte de una ruta que además irá acompañada de una APP para móviles con el fin de que los astorganos y visitantes, especialmente los peregrinos, conozcan algo más la tradición hospitalera de Astorga que un elemento importante y diferenciador de esta ciudad y del que debemos sentirnos orgullosos", apuntó el concejal de Turismo, Estebam García.

El presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga y comarca, Juan Carlos Pérez, destacó que la celebración del Año Santo es un "momento especial para reivindicar la acogida tradicional y además, como este año celebramos los 900 años del Hospital de San Feliz, tenemos que poner en valor algo de lo que sentirnos muy orgullosos, un elemento en el que hay que incidir porque el Camino de Santiago no puede dejar perder este elemento tan peculiar y que hace de la peregrinación una experiencia".

Pérez anunció que el pasado domingo coincidiendo con la celebración del día de Santiago, a las 12 horas repicarón las campanas de la ciudad —una iniciativa propuesta desde Navarra— y a las 12,30 horas el salón de plenos acogió la declaración de Astorga como ciudad de tradición hospitalera. A continuación, se ofreció a las 13 horas una ruta por las veinte placas instaladas en la ciudad, contando como guía de excepción la historiadora Goyita Cavero que desgranó la historia de los más singulares que se encuentran salpicados por toda la ciudad.