El Custodio de Tierra Santa habla de la dignidad de los cristianos Patton: "A la violencia se responde con el perdón"

-Padre Patton, ¿cómo se vivió el Domingo de Ramos en Jerusalén?

-Yo diría que, más allá de que algunos sigan teniendo la tentación de abandonar Tierra Santa, seguramente una parte de nuestros cristianos tiene muy claro que son descendientes de las primeras comunidades cristianas y que, por tanto, son los testigos de una fe que aquí, en Jerusalén, se ha transmitido ininterrumpidamente durante 2000 años, incluso en tiempos mucho más difíciles que los que estamos viviendo.

Por tanto, yo diría que la responsabilidad debe entenderse como una vocación, no es algo de puro esfuerzo humano, sino que es una llamada de Dios: la de ser cristianos de Tierra Santa. Y es una misión que encuentra sus raíces en el Evangelio, donde Jesús mismo no habla a la Iglesia como a las grandes multitudes, cuando dice: no teman, pequeño rebaño, porque el Padre cuida de nosotros. Por eso, incluso cuando nos encontramos en un contexto minoritario, y no somos minoría sólo en Jerusalén, somos minoría en muchos otros países del mundo, debemos encontrar fuerza, no en algún tipo de sentimiento heroico, sino en las palabras de Jesús en el Evangelio, en la relación con Él que se llama fe.

-El mensaje de Pascua de los líderes religiosos de Jerusalén describe las dificultades en las que se encuentra la comunidad cristiana. ¿Cuál es el clima en este momento, en previsión de los ritos de Semana Santa?

-Yo diría que el clima es de alegre expectación por las celebraciones, porque la Navidad en Belén y la Pascua en Jerusalén son dos momentos festivos. Además, esta fiesta cae a poca distancia de la Pascua para los orientales, que será una semana más tarde, cae prácticamente al mismo tiempo que la Pascua judía, que comienza mañana, y cae también al mismo tiempo que el Ramadán, de ahí el tiempo de ayuno musulmán. Por consiguiente, cae en un momento en que muchos desean poder rezar y celebrar en Jerusalén, todos los que se refieren al judaísmo, al islam y al cristianismo.

Luego cae también en un contexto político que es particular porque desde hace varias semanas es muy tenso, con manifestaciones callejeras todos los fines de semana, reivindicando pacífica y democráticamente la necesidad de no alterar la estructura del Estado y de no someter al Tribunal Supremo al gobierno. Esto evidentemente crea tensión dentro del país, y repito, todos los fines de semana con manifestaciones, pero a pesar de todo esto, lo que nosotros como cristianos percibimos es el gran deseo de poder celebrar la resurrección del Señor, al igual que para los orientales una semana después de nosotros, el deseo de poder ver ese fuego propagándose desde la tumba vacía.

-Hablemos del compromiso de la Custodia franciscana de preservar y asegurar los lugares santos a través de la colecta del Viernes Santo. ¿Cómo va?

-De momento va bastante bien, yo diría que, en recuperación, porque venimos de un período que fue muy difícil, el período de la pandemia, y estábamos prácticamente sin recursos económicos. Ahora, gracias a Dios, también es posible volver a hacer ese gesto de solidaridad universal que es la colecta Pro Terra Sancta, la colecta del Viernes Santo, que es una forma de compartir de los cristianos de todo el mundo con los cristianos de Tierra Santa. Y a través de esa contribución nos es posible, por un lado, cuidar de los santos lugares, por otro lado, cuidar de los peregrinos que vienen a visitar los santos lugares y, sobre todo, cuidar también de la pequeña comunidad cristiana local, porque esa colecta apoya también actividades pastorales y actividades sociales, especialmente actividades relacionadas con la educación, ya que hay muchas escuelas que juegan un papel muy importante, y luego también actividades de asistencia social.

Tenemos que pensar que la Custodia no sólo está arraigada en Israel y Palestina, sino también en territorios que llevan años sufriendo la guerra, como Siria, y recientemente también sufriendo el terremoto. Por lo tanto, la colecta es una expresión de la solidaridad de la Iglesia universal con la Iglesia de Tierra Santa a través de la Custodia de Tierra Santa.

-Al igual que la pandemia ha bloqueado de alguna manera la colecta ha bloqueado las peregrinaciones. ¿Ha notado en estos momentos que los peregrinos están volviendo?

-Sí, sí, ahora mismo los peregrinos están más o menos en los mismos números que en 2018, así que no es el momento de mayor afluencia antes de la pandemia, que fue en 2019, pero sin embargo hay un buen número de peregrinos y ahora mismo la mayoría vienen de Estados Unidos, luego como segundo país está Polonia, como tercer país Italia y luego España y Brasil.

Podemos ver un poco de retorno de peregrinos, esto también es algo muy positivo, yo diría que como retorno de peregrinos podemos estar más que contentos. El llamamiento es a venir como peregrinos a Tierra Santa para reavivar la fe y también para reavivar el vínculo con los cristianos de Tierra Santa y con la Iglesia Madre de Jerusalén.

El otro llamamiento es que nos apoyen también económicamente, porque ahora mismo se están llevando a cabo también grandes obras, pienso en la restauración de la Basílica del Santo Sepulcro, que está todavía en curso, y también en la restauración de muchos santuarios que necesitan continuamente mantenimiento y trabajo, para que podamos facilitar también la venida de peregrinos y la experiencia de fe de los peregrinos.