Emeterio y Celedonio fueron  dos hermanos soldados vinculados a  Calahorra,  lo cual no  quiere decir que fueran oriundos de esta tierra, pero tampoco es inverosímil  que aquí nacieran, porque Calahorra fue un lugar de reclutamiento de donde se nutrían los ejércitos romanos, más aún, según testimonio de Suetonio  la guardia personal de Augusto estaba integrada por calagurritanos.  Estos dos hermanos vivieron allá  por el siglo III y es seguro que  militaron en las legiones romanas, servicio por el cual recibían el correspondiente estipendio, bien merecido por cierto, puesto que durante el tiempo  que permanecían el servicio militar, los legionarios romanos estaban sometidos a una disciplina férrea. Se les enseñaba a utilizar , la  lanza , la espada y el puñal, se les proveía de armadura y escudo y debían estar bien entrenados y dispuestos para emprender una campaña militar, cosa que en el imperio romano estaba a la orden del día. La vida en los campamentos era dura  y a los soldados se les preparaba  lo mismo para la lucha cuerpo a cuerpo que para  construir  refugios, fortalezas, caminos o puentes.  Nunca faltaban cosas que hacer, entre ellas rezar y dar culto a los dioses,  a tal efecto los campamentos militares solían estar dotados de altares. Ocupados en estos quehaceres  transcurría la vida de Emeterio y Celedonio  hasta que un día,  ambos de mutuo  acuerdo, decidieron abandonar el campamento romano para alistarse  en las milicias de Cristo.

Ellos mejor que nadie conocían las consecuencias tan terribles que   podrían sobrevenirles por esta comprometida decisión, aun así su resolución fue firme  y lo que ahora  podían hacer era rezar y ponerse  en manos de Dios y esperar acontecimientos.  Ocultarse para escapar de la justicia no era cosa fácil para ellos ¿Quién iba a estar dispuesto a acoger a unos desertores?  Puede ser que ni lo intentaran siquiera, el caso es que pronto se vieron ante el  Tribunal que no acababa de explicarse qué podía haber pasado con estos dos soldados que tenían delante. El juez les interrogó,  intentó  convencerles por las buenas, disuadirles con promesas halagüeñas, pero  todo fue en vano y a la vista que ellos se mantenían firmes en la fe, se recurrió  las  torturas , en fin la estrategia de siempre, pero nada dio resultado, pues  en todo momento Emeterio y Celedonio, haciendo alarde de la valentía y  arrojo, virtudes  que como  soldados se les suponía, confesaron abiertamente que el Dios en el que ellos creían , no era otro que el Dios de los cristianos  y que ellos eran seguidores de Cristo convencidos, por cuya causa estaban dispuestos a morir. Fueron conducidos a la cárcel  que estaba situada a las afueras de la ciudad, en el lugar llamado Casa Santa  junto al río Cidaco, afluente del Ebro, no lejos del lugar en que ahora resplandece airosa la catedral riojana donde se veneran los cuerpos sin cabeza de estos mártires ejemplares.   En esta cárcel habrían de permanecer  algún tiempo, soportando horribles torturas, hasta  que por fin fueron  decapitados alcanzando así la gloriosa corona del martirio. Debió suceder por año 298, siendo emperador de Roma el sangriento Diocleciano, pero tampoco podemos estar muy seguros de este dato.        

Lo que sí sabemos es que el ejemplo sublime de estos soldados romanos  no solamente fue visto como un ejemplo heroico por parte de los cristianos, lo fue también para las milicias y para los diversos estamentos del imperio. Escritores posteriores se harían eco del suceso, Prudencio, Suetonio, Eusebio. El testimonio de fe dado por estos valientes podría atraer para la causa de Cristo a muchos ciudadanos romanos que les conocieron y convivieron con ellos,  e incluso para los que vinieran detrás. No había que dejar rastro de lo sucedido. Esta debió ser la razón por la cual, según Prudencio “El blasfemo perseguidor nos arrebató hace tiempo las Actas para que los siglos no esparcieran en los oídos de los venideros, con sus lenguas dulces, el orden, el tiempo y el modo indicado del martirio “ 

Reflexión desde el contexto actual

Después de haber reflexionado sobre la vida de estos dos santos mártires, lo que a mí se me ocurre es que entre los  mismos escuadrones perseguidores de Cristo también está Dios presente. Para aquellos cristianos miopes que piensan que fuera de su recinto sagrado no hay  salvación posible,   el mensaje que estos mártires nos traen  es que a los santos podemos encontrarles en los sitios más insólitos, incluso debajo de una lorica se puede esconder un santo.