El pontífice restituirá decidió donar a Su Beatitud Ieronymos II, Arzobispo de Atenas y de toda Grecia, "los tres fragmentos del Partenón, guardados durante siglos conservada en las Colecciones Pontificias y en los Museos Vaticanos y expuesta a millones de visitantes de todo el mundo", informó hoy un comunicado oficial.

Las esculturas que el Papa donará a la autoridad religiosa helénica son los restos de un friso de 160 metros de largo que rodeaba el muro exterior del Partenón, un templo dedicado a Atenea, la diosa de la sabiduría, en la Acrópolis de Atenas.

A fines de 2021, durante su visita a Grecia y en un gesto inusual durante sus viajes, el Papa pasó con su auto oficial por el templo para observar el monumento. "Pedí que me llevaran allí, para al menos verlo de noche. No me podía ir sin verlo", confesó entonces.

Gran parte de las obras que originalmente estaban en el Partenón junto a las piezas que ahora donará el Papa continúan siendo rehenes del Museo Británico, que se niega a devolverlas a Grecia. 

El Partenón se construyó entre el 447 y el 432 a.C. y está considerada la obra cumbre de la arquitectura clásica. El friso representaba una procesión en honor a Atenea.