(CRUX).- Mientras continúan desarrollándose los escándalos en torno al Sodalitium Christianae Vitae (SCV) con sede en Perú, actualmente bajo investigación del Vaticano, la mayor parte de la atención se ha centrado en los hombres. Ahora, por primera vez desde que estalló el escándalo hace casi 10 años, exmiembros de la rama femenina de la comunidad también están hablando, presentando denuncias similares de abuso psicológico, emocional y físico, así como abusos de conciencia y autoridad.

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Fundada en 1991 por el laico peruano Luis Fernando Figari, la Fraternidad Mariana de la Reconciliación (FMR), que se traduce como “Comunidad Mariana de la Reconciliación” (MCR), se considera parte de la familia espiritual “Sodálite” más amplia, que consiste en el SCV - el Sodalicio-, el Movimiento de Vida Cristiana y una comunidad de monjas llamadas las Siervas del Plan de Dios. 

Crux ha estado en contacto con casi 30 exmiembros de la FMR que dicen que las cuatro entidades exhiben la misma dinámica, y que actitudes y prácticas abusivas idénticas estaban presentes dentro de la FMR, a la que describieron como “una secta”.

Un patrón de abuso

Muchos exmiembros de la FMR hablaron bajo condición de anonimato, mientras que otros quisieron ser identificados. Todos describieron abuso psicológico y emocional, pruebas y evaluaciones psicológicas invasivas, espionaje por parte de las autoridades y constantes correcciones por su apariencia, elecciones de ropa e incluso reflexiones espirituales que no se ajustaban al “estilo Sodálite”.

Una exmiembro, Fernanda de Andrade Duque, afirma que fue agredida sexualmente por un miembro del SCV. Cuando acudió a las autoridades dentro de la FMR al respecto, dijo que lo encubrieron y le dijeron que se olvidara del asunto, lo que le provocó una serie de problemas de salud que luego se diagnosticaron como causados por un trauma reprimido. 

Andrea Valdettaro, que perteneció a la FMR de 2004 a 2011, describió sus dos años de formación como una “tortura”, y dijo que su superiora “solo quería quebrarme para que no tuviera voz ni voto, para que siguiera las reglas sin pensar”. 

Dijo que la llamaban “materialista” y que, supuestamente como una forma de alejarla de las cosas materiales, la obligaban a dejar que otras hermanas entraran en su armario y cada una tomara lo que quisiera. Valdettaro dijo que la superiora también usó su automóvil sin permiso y sin licencia, hasta que ella expresó su preocupación sobre lo que sucedería si la superiora alguna vez recibía una multa o sufría un accidente.

Correcciones

“Las conversaciones en la mesa siempre eran sobre conversaciones sucias acerca de alguna hermana, bajo el nombre de corrección fraternal”, dijo, describiendo la vida dentro de la FMR como “muy alejada de la fe de la Iglesia”.

Otra ex miembro, a la que llamaremos “Alison” para los propósitos de este artículo, afirma que le dijeron que era orgullosa y que “sería bueno para mí que me corrigieran mucho”, y que si no podía lidiar con las correcciones, “era porque era psicológicamente frágil”.

“Ahora veo que la forma en que se enfatizaba demasiado la ‘corrección’ y se hacía en público era cruel e inútil”, señala a Crux, diciendo: “Se esperaba que me sintiera agradecida y querida. Nunca lo hice. Me destruyó un poco cada vez”.

Como ejemplo, Alison dijo que una vez le dijeron que su cabello era “demasiado brillante” y que, por lo tanto, atraía demasiada atención inapropiada. Cuando preguntó si podía teñirlo, le dijeron que no, y que también tenía que evitar usar ciertos tipos de ropa.

Forma de control

Una exmiembro a la que se hace referencia como “Bella” dijo que este tipo de críticas eran comunes y que “es una forma de control que tenían sobre nosotras, porque l o que hacen las sectas es destruir tu autoestima, para que estés más dispuesta a seguir sus reglas”.

Muchas exmiembros informaron que se las sometía a un exceso de trabajo y que se las empujaba a extremos físicos con regímenes de ejercicio intensos para ser “duras”, y que las hermanas estaban constantemente enfermas y que muchas desarrollaban graves problemas de salud que se ignoraban o se minimizaban.

“Macarena” dijo que estuvo al borde de sufrir un ataque cardíaco, pero que se vio obligada a mantener un programa intenso de todos modos. Otra exmiembro, “Marta”, dijo que desarrolló una arritmia que su superiora se negó a tratar o incluso a permitir pruebas de diagnóstico, con el argumento de que no podían pagarlas.

Las hermanas dijeron que la depresión y la ansiedad estaban muy extendidas no solo en la FMR, sino también en las otras comunidades que fundó Figari. Al menos la mitad de los exmiembros con los que habló Crux dijeron que los enviaron a ver solo psicólogos internos, aprobados por SCV o FMR, y que casi de inmediato los medicaron.

A veces, dijeron, recibieron un diagnóstico incorrecto o les dieron los medicamentos equivocados, lo que finalmente complicó su condición o causó más problemas. Para muchos, esta depresión fue un preludio para dejar la comunidad.

Valdettaro dijo que comenzó a sufrir migrañas severas a los 23 años, lo que la obligó a ver a un neurólogo y comenzar a tomar medicamentos en 1993, cayó en una depresión y pensó que se estaba volviendo loca, por lo que inició un proceso de discernimiento que finalmente la llevó a abandonar la comunidad.

Manipular, debilitar y controlar 

Muchos miembros dijeron que cuando iban a recibir tratamiento, “había una fila” de sodálites, sirvientes, es decir, las monjas que fundó Figari, y otras Fraternas, y varios miembros dijeron que “no era normal”. Una exmiembro calificó las acciones de la comunidad de “criminales”, diciendo que utilizaban “prácticas psicológicas constantes y sistemáticas para manipular, debilitar y controlar”. 

Dijo que las niñas que estaban siendo preparadas para la comunidad eran destrozadas al “hacer pruebas psicológicas ilegalmente” cuando eran menores de edad, a menudo sin el conocimiento o consentimiento de sus padres, y “volviéndonos en contra de nuestra familia al observar todos nuestros puntos débiles”.

Los exmiembros dijeron que estaban aislados de sus familias y se les prohibía regresar incluso para eventos importantes de la vida, como bodas y funerales. Algunos dijeron que este aislamiento causó tensiones familiares que existen hasta el día de hoy.

Muchas también dijeron que, a pesar de que se las instaba a seguir una carrera, a menudo no se les concedía permiso para estudiar y que las chicas más inteligentes y ricas tenían más probabilidades de poder inscribirse en cursos académicos. A otras se les asignaban tareas menores, como cocinar y limpiar la casa, o, si estudiaban, sus estudios se interrumpían continuamente, lo que hacía que muchas mujeres abandonaran la comunidad después de décadas de servicio sin título ni experiencia laboral.

La exmiembro “Valeria” dijo que la consideraban demasiado torpe para estudiar, por lo que la obligaban a hacer las compras para la comunidad y la llamaban “tapón”, un término despectivo que significa que era de menor estatura.

De manera similar, la exmiembro “Gianna” dijo que le dijeron que tenía que recaudar fondos para el costo de sus cursos, mientras que otras hermanas no lo hicieron. Al final, la transfirieron poco después de que comenzaran los cursos, lo que la dejó sin título ni carrera cuando se fue a mediados de sus 30 años.

“Se apropian de los dogmas, de la liturgia, de los principios del Evangelio… los distorsionan para sus fines perversos y los imponen” a otros, dijo Macarena, afirmando que “de ahí empieza el abuso espiritual”, y “ese es el argumento central para la designación como secta”.  “Es horrible aceptar que estábamos en una secta, pero es liberador”, dijo otro exmiembro.

Estrechos vínculos con el SCV

Los escándalos en torno al SCV estallaron en público en 2015 con la publicación del libro Mitad monjes, mitad soldados, de los periodistas Paola Ugaz y Pedro Salinas, él mismo un exmiembro del SCV, en el que se detallan décadas de acusaciones de abuso contra Figari y otros miembros de alto rango, incluido el exvicario, Germán Doig.

El verano pasado, el papa Francisco envió a su equipo de investigación principal a Lima para examinar los cargos. La investigación ha resultado hasta ahora en la expulsión de 15 miembros de alto rango, incluido el propio Figari y un destacado arzobispo peruano.

Una comisión de investigación interna de 2017 encontró que Figari, entre otras cosas, era “narcisista, paranoico, degradante, vulgar, vengativo, manipulador, racista, sexista, elitista y obsesionado con los problemas sexuales y la orientación sexual de los miembros del SCV”.

Aunque algunos han tratado de argumentar que las otras entidades creadas por Figari no necesariamente tienen los mismos problemas que el SCV, exmiembros del FMR cuestionan esa afirmación, señalando que el propio Figari dirigió el FMR como su superior general hasta 2011.

En declaraciones a Crux, Rocío Figueroa, miembro fundador del FMR y ex coordinadora general que se convirtió en denunciante de abusos antes de ser expulsada del grupo, dijo que había fuertes vínculos entre el SCV y el FMR desde el principio.

Aunque Figari inicialmente no quería establecer una rama femenina, Figueroa dijo que ella y un puñado de otras mujeres sintieron un fuerte llamado a vivir la espiritualidad sodálite y estaban decididas a vivir como comunidad. Después de que Figari finalmente fundó la FMR en 1991, se les dio una propiedad de la familia del exmiembro del SCV P. Jaime Baertl, quien se encuentra entre los expulsados recientemente, para su casa comunitaria.

Figari y Doig estaban a cargo de la formación del grupo, durante la cual, dijeron los exmiembros, insultaban y menospreciaban rutinariamente a las mujeres, llamándolas poco inteligentes y feas, y empujándolas a los extremos para ser "dulces" y "duras" como la Virgen María.

Figueroa dijo que Doig abusó sexualmente de ella durante ejercicios de yoga, y que "nos dijo que nos habíamos unido a las Fraternas porque éramos feas y no teníamos otra opción". Ella dijo que pasó años de su vida creyendo eso, hasta que fue mayor y comenzó a llamar la atención de los hombres.

Macarena, una de las primeras integrantes del FMR, se unió en 1994 cuando tenía 20 años. Dijo que Figari tomó casi todas las decisiones internas dentro del FMR hasta que renunció en 2011. Había un coordinador general del FMR, dijo, que “se encargaba de las cosas cotidianas y rutinarias”, mientras que Figari tomaba “decisiones importantes”.

“Él nombraba superiores [que controlaba] quién se mudaba, a dónde. Algunas decisiones, como abrir una casa, eran decisiones que tomaba Luis Fernando”, dijo, y agregó que los miembros incluso tenían que pedirle permiso a Figari antes de viajar.

Gianna dijo que cuando tenía 19 años y acababa de terminar la formación, Figari entraba en su casa comunitaria declarando que “olía a pecado” y “golpeaba” a cada una de las hermanas, una por una, con “humillaciones de todo tipo”.

Figueroa dijo que Figari la llamaba rutinariamente “sin parar” a la 1:00 o 2:00 a.m. y le preguntaba por qué estaba durmiendo, exigiéndole que tuviera una “voz despierta” y que no sonara somnolienta. Dijo que en un momento, las autoridades de FMR fueron criticadas por tener una formación que era “demasiado insulsa” y se les dijo que fueran “más duras”. El exmiembro del SCV Oscar Tokumura, que también se encuentra entre los expulsados recientemente, fue acusado de ayudar a los altos mandos de la FMR a desarrollar un método de formación más estricto y severo.

Varios exmiembros relataron que los obligaban a estar sin zapatos durante un mes seguido y a no dormir. Gianna, que se fue en 2018, dijo que una vez, después de quedarse dormida accidentalmente, su superior la castigó con dormir solo dos o tres horas por noche durante un mes. “Me destrozó”, dijo, y dijo que el objetivo de la FMR era “quebrar la voluntad, quebrar la conciencia, quebrar la persona. Es imposible que sigas siendo tú mismo en un contexto como ese”.

Macarena dijo que los miembros solo podían confesarse con sacerdotes del SCV y que estaban obsesionados con la forma en que se vestían las hermanas, queriendo asegurarse de que su vestuario estándar de blusa y falda no fuera demasiado ajustado y consistiera en los colores “Sodálite”.

Hermanas que espían a hermanas

Otra exmiembro, “Bella”, dijo que la SCV básicamente controlaba la formación. “En muchos casos, el abuso fue directamente del SCV hacia nosotras, no solo por parte de Luis Fernando”, dijo, y agregó que quiere una compensación tanto del SCV como del FMR.

Macarena dijo que se les pidió a las hermanas que se espiaran entre sí. Una vez, dijo, la coordinadora general vino a visitar una casa donde Macarena servía como superiora, tomó prestada el ordenador portátil de una hermana y leyó sus archivos. Encontró materiales para una conferencia que la hermana estaba preparando en los que aparecía la palabra “sexo”, y le dijo a Macarena que castigara a la hermana mientras también reprendía a Macarena por no saberlo. “Su idea era que, como superiora, yo debía revisar los ordenadores portátiles de las personas que vivían en mi comunidad y husmear. Nunca lo hice”, dijo.

En 2022, el FMR rompió formalmente los vínculos con el SCV y redactó nuevas constituciones de gobierno. Sin embargo, muchos exmiembros dudan de que el grupo pueda escapar de la impronta de Figari y del sistema de control que él creó.

"Sistema maquiavélico"

Una exreligiosa describió su experiencia como “una monstruosidad de un sistema maquiavélico, en el que hasta tus propias ‘hermanas’ denunciaban lo que hacías o decías si no estaba de acuerdo con el formato, y todo llegaba a oídos” de las autoridades de Figari y de la FMR.

En una declaración a Crux, la FMR insistió en que no tienen vínculos institucionales con el SCV y que han mantenido un liderazgo independiente desde 2011. “Hemos ido tomando conciencia paulatina y dolorosamente de la cultura institucional sectaria y malsana que recibimos de Luis Fernando Figari y, ayudados por profesionales externos y muchos miembros de la Iglesia, hemos emprendido un camino de renovación”, dijeron.

Para ello, señalaron que en 2020 solicitaron a la Arquidiócesis de Lima un visitador apostólico para que los asistiera en la redacción de nuevas constituciones, y en desvincularse del SCV. “Es importante destacar que el distanciamiento individual e institucional de lo que hemos vivido en nuestra historia es un camino que lleva tiempo y que aún está en curso”, dijeron, pero insistieron en que esto no los exime de “asumir la responsabilidad por lo que sucedió en nuestra comunidad”.

Otras fundaciones de Figari

Además del SCV y FMR, las otras entidades fundadas por Figari también se han visto envueltas en escándalos. Durante los últimos tres años, han surgido acusaciones similares de abusos y maltrato de la comunidad de monjas que Figari fundó en 1998, las Siervas del Plan de Dios, con una franja de exmiembros denunciando lo que describen como abusos generalizados de poder y conciencia.

El año pasado, la Arquidiócesis de Lima, dirigida por el neocardenal Carlos Castillo, nombró un liderazgo temporal de las “Siervas” mientras buscan llevar adelante reformas internas.

Exmiembros del FMR que hablaron con Crux dijeron que muchas de las mujeres jóvenes que ingresaron, y muchos de los hombres jóvenes que se unieron al SCV, conocieron las comunidades por primera vez cuando eran adolescentes a través del Movimiento de Vida Cristiana, que Figari fundó en Perú en 1985.

Un exmiembro dijo que “en el CLM, fuimos adoctrinados para facilitar el camino a los miembros consagrados que queríand para reclutarnos”. Una exmiembro a la que se hace referencia como “Samantha” dijo que se unió a la FMR después de participar por primera vez en actividades juveniles en el CLM en Colombia. Como inicialmente no había Fraternas allí, los proyectos fueron dirigidos por miembros del SCV, dijo.

No mostrar los hombros

“Nos dijeron cómo teníamos que vestirnos, no podíamos llevar la camisa por fuera, tenía que estar metida en el pantalón, con un cinturón, pantalones sueltos, una blusa suelta, no podíamos tener mangas que mostraran nuestros hombros”, dijo, y dijo que también se les prohibía fumar y se les hacían preguntas inquisitivas sobre su vida privada.

Cuando eran adolescentes, “entre los hombres se preguntaban si se masturbaban”, dijo. Si no cumplían con un compromiso, los miembros del SCV “les daban una bofetada o les pegaban con un cinturón, y todos se reían”.

Samantha dijo que los adolescentes eran sometidos a pruebas de dureza tirándoles cera caliente de una vela sobre la piel. Si no cumplían con una tarea que se les había asignado, se les obligaba a beber un vaso de agua salada o aceite. “Éramos mini Fraternas y mini Sodalitas. Eso es lo que éramos”, dijo. 

Un hombre al que se refieren como “David”, que tenía tres hijas involucradas en comunidades fundadas por Figari –una en la FMR, una en las Siervas y una en el CLM– describió a toda la familia espiritual como la “secta sodálite”. Dijo que su hija mayor demostró “un cambio muy fuerte en sus hábitos y comportamientos” cuando se involucró con el CLM y se distanció de la familia.

David dijo que después de unos años, su segunda hija se unió a la FMR, una elección a la que él y su esposa se opusieron, pero la dejaron tomar su propia decisión. “Poco después de su ingreso, comenzamos a darnos cuenta de que las Fraternas estaban tratando de separarnos de ella, es decir, dividir nuestra familia”, dijo.

“También estaban sujetos a diversas dinámicas, como pasar uno o dos días comiendo solo pan y agua o caminar descalzos durante días seguidos”, dijo, y dijo que su hija dejó la FMR con varias dolencias físicas. La familia ha tenido que pagar por la atención especializada para su recuperación, que está en curso.

Problemas físicos por estrés y abusos

El FMR “nunca se preocupó por estos gastos”, dijo, y dijo que los médicos han atribuido la mayoría de los problemas físicos de su hija a los altos niveles de estrés y al abuso psicológico y emocional que sufrió. Dijo que su tercera hija, que se unió a las Siervas, también sufrió “mucho daño” y, como el FMR, nadie “se molestó en averiguar sobre ella y su salud”.

“Como padre que quiere lo mejor para mis hijas, acepté su ingreso porque pensé que estaban entregando sus vidas a Dios”, dijo David. “Nunca pensé que en realidad las estaba entregando a una secta”.

El futuro

A medida que avanza la investigación del Vaticano sobre el SCV y aumentan los rumores de su posible disolución, ha surgido la pregunta sobre qué destino les espera a las otras entidades fundadas por Figari. La Arquidiócesis de Lima ha abierto recientemente un canal de escucha para exmiembros del FMR que deseen presentar denuncias, y muchos dijeron que ya han enviado sus testimonios a la arquidiócesis y al Vaticano.

Los exmiembros del FMR que hablaron con Crux pidieron la supresión no solo del SCV, sino de todas las comunidades de Figari. Una exmiembro, conocida como “Carmen”, dijo sobre el CLM que “el sistema de depravación, el sistema de abusos… esto debe desaparecer. Es un sistema corrupto que perpetúa a los criminales a gran escala”.

A pesar de separarse del SCV y redactar nuevas constituciones, y a pesar de las buenas intenciones que puedan existir, Bella dijo que “realmente hay la misma raíz, por lo que de una mala semilla no puede haber un buen árbol… no se puede hacer un cambio real desde adentro. No son conscientes de todas las cosas que son dañinas”.

Macarena y Samantha estuvieron de acuerdo, y Macarena dijo sobre la posible disolución: “¡No lo suficientemente pronto! “Esto debió haber sucedido hace diez años”. Samantha dijo que cree que todas las comunidades fundadas por Figari deberían ser suprimidas, porque “es lo mismo”.

“Fui víctima del movimiento y de las Fraternas. Estuve allí prácticamente desde los 13 años hasta los 33”, dijo. “Fueron 20 años de angustia que no me tocó vivir”.

En su comunicado, el FMR expresó “profundo dolor y compasión” por las mujeres que han “sufrido abusos en su experiencia en nuestra comunidad” y en la familia más amplia del SCV, y por el impacto de los abusos en sus familias.

Dijeron que rechazan toda forma de abuso y ofrecieron garantías de que “queremos buscar la verdad y estamos convencidos de que la verdad libera; esto aplica a todos los involucrados, sean ex o actuales miembros”.

Canal de recepción de denuncias

Hicieron referencia a un canal interno de recepción de denuncias, gestionado por profesionales externos, y al de la Arquidiócesis de Lima, invitando a quienes deseen recurrir a ellos.  “Asumiremos nuestra responsabilidad por las heridas de tantos, causadas por la cultura institucional malsana que ha estado presente en la Comunidad Mariana de la Reconciliación, ofreciendo reparación por lo que pueda ser curado”, dijeron.

Un exmiembro que se fue recientemente le dio crédito al FMR por los esfuerzos para lograr un cambio, diciendo que incluso consultaron con Monica Applewhite, una especialista en prevención de abusos, en un intento de “limpiar la casa” e identificar conductas problemáticas.

En 2015, dijo esta exhermana, “ya sabíamos que éramos una secta”, y que los altos mandos viajaron a Roma para entregar un dossier sobre la problemática cultura interna del SCV. Se reunieron con el entonces secretario del Dicasterio para los Religiosos del Vaticano, el arzobispo español José Rodríguez Carballo, pero nunca hubo seguimiento, dijo.

Dejando de lado las buenas intenciones de los líderes actuales, la exhermana dijo que cree que la disolución es la mejor opción. “Nunca dijimos que tenemos un carisma. Estábamos abiertos a la opción de que la comunidad no fuera viable. Hablamos de eso muchas veces”, dijo, y agregó que ella personalmente está a favor de la disolución de FMR, y que al menos algunos miembros actuales sienten lo mismo.

“Mi compromiso nunca fue con la comunidad. Fue con Jesús. Lo único que importa es él”, dijo.

 * Elise Ann Allen es exmiembro de la Comunidad Mariana de la Reconciliación.