Uno de los mayores defensores del diálogo con comunistas y no creyentes Muere Luigi Bettazzi, el único padre conciliar italiano que firmó el 'Pacto de las Catacumbas'

(Vatican News).- Quería que lo llamaran "padre", en virtud del compromiso que adquirió en el Pacto de las Catacumbas, único firmante italiano junto con otros cuarenta y dos obispos procedentes principalmente de América Latina, para realizar una "Iglesia pobre", libre de títulos, lujos y honores.

Monseñor Luigi Bettazzi, de 99 años, quien habría cumplido los 100 el próximo 26 de noviembre, treinta y tres de los cuales los transcurrió como obispo de Ivrea (1966-1999), uno de los últimos padres conciliares, falleció en la madrugada de hoy domingo, 16 de julio.

Postrado en cama desde hace meses

Su salud había empeorado en los últimos días, hasta el punto de que el actual obispo de Ivrea, Edoardo Cerrato, había invitado en las últimas horas a los fieles, sacerdotes y personas cercanas a él a rezar: “Acompañemos a monseñor Bettazzi, que se está acercando lúcidamente a su ocaso terrenal. Que nuestras oraciones lo sostengan".

Il cardinale Zuppi: rendiamo grazie per la testimonianza di Luigi #Bettazzi, padre conciliare, promotore di pace e di dialogo con tutti. @UCSCEIpic.twitter.com/KNo3uWi7WP

— Alessandro Gisotti (@AGisotti) July 16, 2023

Tras algunas salidas públicas en los últimos meses, entre ellas con motivo de la Marcha por la Paz, a la que no había faltado nunca, monseñor Bettazzi estaba postrado en cama desde hacía unos meses.

Era asistido día y noche y cada mañana recibía la visita de uno de los sacerdotes diocesanos que concelebraba con él la Misa, que quería seguir celebrando como siempre lo había hecho durante más de setenta y tres años, desde que fue ordenado sacerdote el 4 de agosto de 1946, en la basílica patriarcal de Santo Domingo de Bolonia.

En el Concilio con Lercaro

Nacido en Treviso el 26 de noviembre de 1923, ordenado sacerdote veintitrés años después, Bettazzi se había licenciado en Teología en la Pontificia Universidad Gregoriana y luego en Filosofía en la Universidad Alma Mater de Bolonia. Precisamente en la archidiócesis de Bolonia había sido obispo auxiliar del cardenal Giacomo Lercaro, a cuyo lado había intervenido en el Concilio Vaticano II – del que Lercaro había sido uno de los protagonistas – participando en las sesiones finales de la asamblea en el lejano 1963.

El Pacto de las Catacumbas

El 16 de noviembre de 1965, pocos días antes de la clausura del Concilio, bajó con unos cuarenta padres conciliares – en su mayoría latinoamericanos – a las Catacumbas de Domitilla, en Roma, para celebrar una Eucaristía en la que se pedía fidelidad al Espíritu de Jesús. Al final, todos los obispos firmaron el famoso Pacto en el que exhortaban a los "hermanos en el episcopado" a seguir una "vida de pobreza", una Iglesia "sierva y pobre", como sugería Juan XXIII.

Monseñor Bettazzi recordaba aquel momento histórico en una reciente entrevista a los medios vaticanos: "Fue un encuentro ocasional, promovido por el Colegio belga. Éramos cuarenta y dos en las catacumbas, yo era el único italiano, pero luego conseguimos que otros firmaran y llegaron al Papa quinientas firmas de obispos, y quizás habrían sido aún más, si las hubiéramos buscado.

Lo importante es la atención a los pobres y se decía que el obispo debe vivir de forma más sencilla, en viviendas y utilizando los medios de transporte. Pero debe estar cerca de los pobres y de los trabajadores manuales, de los que sufren y tienen dificultades, contra la tendencia que tenemos a estar cerca de los ricos y poderosos, que luego nos garantizan".

A la guía de Pax Christi

De 1966 a 1999, Bettazzi guió la diócesis de Ivrea; en 1968 fue nombrado presidente nacional, y en 1978 presidente internacional, de Pax Christi, un movimiento católico fuertemente comprometido con la Justicia y la Paz.

La paz por la que Bettazzi se convirtió en profeta y portavoz con continuos llamamientos, con la firme invitación a la objeción fiscal a los gastos militares, con el apoyo a la "Educación en la paz" por la que fue galardonado con el Premio internacional de la Unesco en 1985, con la adhesión a movimientos pacifistas, con la marcha a Sarajevo en 1992, en plena guerra civil en Bosnia-Herzegovina, codo con codo con un el padre Tonino Bello gravemente probado por la enfermedad, a quien el padre Luigi permaneció unido hasta su muerte, siendo el último que tomó de la mano al obispo de Molfetta.

Diálogo con todos

A lo largo de su larga vida, Bettazzi ganó premios y firmó numerosas publicaciones importantes tanto en el campo religioso como en el ámbito social. Y en el campo religioso como en el social, condujo diversas iniciativas junto a la Fuci y a los trabajadores de las empresas italianas.

Además de la paz, era un firme defensor del diálogo: con los creyentes, los no creyentes y otras comunidades religiosas. De este modo, decía, se podía dar testimonio de los valores de aquel Concilio Vaticano II que – como había dicho en una entrevista concedida a Vatican News con ocasión del 60º aniversario del acontecimiento eclesial – no fue una "revolución", porque "revolución significaría cambiarlo todo", sino una "fuerte evolución".

La carta a Berlinguer

Bettazzi se declaraba orgulloso de su misión de diálogo. Fue esto lo que movió su mano, en julio de 1976, para escribir una carta abierta a Enrico Berlinguer, entonces secretario del Partido Comunista Italiano, en la que se disculpaba por la "ingenuidad" de su escrito, pero afirmaba que era "legítimo y justo que un obispo esté abierto al diálogo, interesándose de alguna manera para que se haga justicia y crezca una solidaridad más auténtica entre los hombres".

Berlinguer esperó un año, pero en octubre de 1977 respondió revelando lo mucho que había cambiado la militancia comunista, formulando la definición del Partido como "no teísta, no ateo y no antiteísta" e incluso agradeciendo al obispo que planteara problemas "cuya solución positiva es muy importante para el futuro de la sociedad y de Italia, para una convivencia serena entre todos los conciudadanos, creyentes y no creyentes".

Questa notte è morto a 99 anni monsignor Luigi #Bettazzi, vescovo emerito di Ivrea, presidente di @paxchristi_it, costruttore infaticabile di pace e ultimo padre conciliare italiano vivente. "Lo ricordiamo sempre con infintia gratitudine", ha scritto la diocesi pic.twitter.com/YvivmWj14y

— Famiglia Cristiana (@fam_cristiana) July 16, 2023

Bettazzi fue duramente criticado por este intercambio de ideas, que sin embargo siguió siendo importante para la cultura política italiana, signo de la posibilidad de escucharse y comprenderse a pesar de la profunda diversidad de los mundos representados.

Fue al año siguiente, 1978, cuando decidió ofrecerse a sí mismo y a otros dos obispos, Clemente Riva y Alberto Ablondi, como rehenes a cambio de la libertad del presidente democristiano, Aldo Moro, secuestrado por las Brigadas Rojas. Sin embargo, la negociación nunca se llevó a cabo, también porque la Curia lo impidió.

El abrazo con el Papa

En el 2018, en silla de ruedas y bajo un sol abrasador, estuvo en Molfetta en la misa que el Papa Francisco celebró durante una visita pastoral a los lugares de Tonino Bello. Con un brillo en sus característicos ojos azules, contó a los periodistas presentes que había podido estrechar la mano del Papa argentino, cuyo magisterio – decía él, entre los últimos participantes – continuaba la línea del Concilio.

Por encima de todo, Bettazzi apreció la sinodalidad como una continuación de esa "ampliación de la colegialidad" pedida por los padres del Vaticano II, que no es una devaluación de la jerarquía sino una revalorización del "pueblo de Dios" y de la "responsabilidad de cada bautizado en la vida de la Iglesia".