V simposio médico que SOMOS Community Care en Lisboa Mario Paredes: "Los doctores que cuidan de los pobres merecen apoyo"

Setecientos doctores de la ciudad de Nueva York, la mayoría de los cuales son médicos de atención primaria, se reunieron en Lisboa, Portugal, entre los días 4 y el 6 de octubre para asistir al quinto simposio médico que SOMOS Community Care organiza anualmente. Entre los asistentes se encontraban muchos de los 3.200 médicos que conforman la red de SOMOS, que atiende a más de un millón de los beneficiarios de Medicaid más vulnerables de la ciudad de Nueva York. 

El simposio permitió a esos doctores cumplir con el requisito educativo que se les exige anualmente y certificar su licencia. Principalmente, el simposio fue una reunión de profesionales de la medicina dedicados al cuidado de los pobres, incluidos los inmigrantes. Se congregaron para celebrar su hermandad como miembros de la red de SOMOS y reafirmar su compromiso para intentar obtener más fondos del Departamento de Salud del Estado de Nueva York. El simposio los colmó de esperanza. 

El Sistema sanitario de Nueva York infravalora la labor que los médicos de atención primaria desempeñan en áreas donde residen personas desfavorecidas. Aunque juegan un papel crucial brindando atención médica de calidad a los pacientes más vulnerables, la mayor parte de los fondos estatales son asignados a hospitales, que precisan un enorme capital para mantener y ampliar sus instalaciones. Las instituciones ven a los médicos independientes como intrusos.

SOMOS ha evidenciado el considerable impacto que crean los doctores comunitarios, buena parte de los cuales residen y trabajan en los mismos vecindarios que sus pacientes. En muchos casos también pertenecen al mismo grupo étnico que sus pacientes y comparten su cultura. Estos aspectos esenciales son clave para entender el enorme éxito de SOMOS. La afinidad étnica y cultural es muy propicia para el establecimiento de la relación entre médico y paciente. Lo mismo sucede con la proximidad geográfica entre ambos. La mayoría de los pacientes de SOMOS está conformada por asiático-americanos, hispanos y afroamericanos.

SOMOS opera con el modelo de Atención Sanitaria con Pago Basado en el Valor real, que es la clave para brindar a los pobres una atención óptima. Esta estipula que la remuneración de los médicos se haga de acuerdo con los resultados sanitarios que los beneficiarios de Medicaid obtengan a largo plazo: cuanto más sano esté el paciente, mayor será la remuneración que percibirá el doctor. Este modelo alienta al médico a brindar a sus pacientes los mejores cuidados. 

Don't miss Dr. Tallaj's interview on PBS's @NextAvenue! In the interview, he discusses the importance of reapplying for #Medicaid to avoid losing coverage. #somoscare#somoshealthhttps://t.co/5h9obRIfcP

— SOMOS Care (@SOMOSCare) September 19, 2023

Los trabajadores de salud comunitarios juegan un importantísimo papel como observadores de los doctores. Visitan los hogares de los pacientes e informan sobre cómo las condiciones de sus hogares y de sus familias pueden influir en la salud física y mental de dichos pacientes. Estos trabajadores también tienen en cuenta las condiciones sociales de estas personas, llamadas determinantes sociales de la salud. Algunos de estos determinantes son la pobreza, el desempleo, bajos niveles de estudios o problemas con la justicia. Los hospitales no pueden recopilar información tan completa sobre la vida de los pacientes; los médicos de SOMOS, trabajando en las trincheras, sí obtienen una perspectiva completa, lo cual redunda en beneficio de quienes necesitan cuidados médicos.

Muchos consultorios médicos de SOMOS se han transformado en hogares médicos centrados en el paciente, lo cual convierte el consultorio en un punto único de acceso y seguimiento para toda la atención que necesita un paciente.

Durante la pandemia, SOMOS desempeñó un papel de liderazgo en la ciudad de Nueva York, estableciendo y dotando de personal a centros de testeo y, posteriormente, proporcionando la vacuna a los pacientes. Realizarse el test o vacunarse contra el COVID-19 en un centro hospitalario resultaba difícil para la parte de la población que no posee muchos conocimientos informáticos.

Al tener un conocimiento tan íntimo de sus pacientes, los médicos de SOMOS se ganan su confianza y desempeñan un papel muy parecido al del médico de familia de antaño. Son líderes comunitarios respetados, conscientes de todas las necesidades de los pacientes: físicas, conductuales y sociales. La atención hospitalaria no puede igualar esta dinámica paciente-médico. Por otra parte, el médico es una figura que puede convocar a organizaciones comunitarias para abordar las necesidades sociales de la gente.

SOMOS también aporta considerables ahorros. Ahorró a los contribuyentes del estado de Nueva York $330 millones al reducir drásticamente el número de visitas innecesarias a las salas de emergencias y disminuir las hospitalizaciones evitables. Resulta evidente que lo sensato es que el estado financie a SOMOS y a entidades similares para así generar ahorros aún mayores.

Durante el discurso de apertura del simposio, el Dr. Ramón Tallaj, fundador y presidente de SOMOS, instó a los médicos a permanecer unidos y a seguir presionando para mover a las autoridades estatales a incrementar la financiación para los médicos independientes.

Hay esperanzas de que esto suceda dentro de poco tiempo. El Dr. Tallaj ha establecido relaciones con importantes líderes sanitarios a nivel federal, estatal y municipal, incluida la gobernadora Kathy Hochul, quien ha escuchado directamente a los médicos de SOMOS; y Xavier Becerra, secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

SOMOS también cuenta con el apoyo del papa Francisco. El Secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin, envió un saludo al simposio en nombre del papa. Escribió que SOMOS “ofrece un servicio que ni se limita a la técnica” ni se conforma con los resultados que esta ofrece, sino que también “se asemeja al estilo de Jesús, que puso a los enfermos en el centro (cf. Mc 3,3). Esta forma de actuar del Señor ha inspirado el modo de proceder de la organización SOMOS Community Care, no sólo dando centralidad al enfermo y a su familia, sino también oponiéndose a una sociedad sumida en la indiferencia, que hiere el corazón misericordioso de Dios”.

*Mario J. Paredes es Director Ejecutivo de SOMOS Community Care, una red de 3.200 médicos independientes (la mayoría de los cuales son proveedores de atención primaria) que atienden a cerca de un millón de los pacientes de Medicaid más vulnerables de la ciudad de Nueva York.